第881章 坚壁清野
与洪涛率领的南路军在高原上蹒跚前行相比,挂着御驾亲征名头的北路军却一路高歌猛进,从出嘉峪关到抵达瓜州只用了九天。
这还是姜弼与雷老虎小心翼翼,走一步看一步,每步都留下不少于一千陆军护卫工匠,不敢全速前进的结果。
奇怪的是沿途经过的一连串绿洲城镇,除了少量的当地民众之外大多都是空的,不光没民众,连军队也见不到踪影。
据说在一个月前接到了吐鲁番汗的命令,为了躲避明军的进攻,大部分民众和军队都迁往哈密了,留下来的全是实在跑不动的老弱。
“一百多年啦,曾经的边关要塞,如今却成了残垣断壁,真是沧海桑田啊!”
姜弼没有将指挥部设在瓜州镇里,而是选在了东南十多里的一座废弃城池。当孙承宗亲自前来视察时,在废城里转来转去看了好久才憋出一句似是而非的废话,就好像他当年来过似的。
“都督莫不是识得此城?”
别看姜弼领军的时候谨小慎微,到了迎来送往的环节却比雷老虎熟练多了。听到孙承宗的感慨,马上接上话茬,避免了冷场。
“此城建于晋而兴于唐,据说玄奘法师取经时曾路过此地,还在东边的寺庙里讲经说法。后面历朝历代也有记载,到了成化年间,哈密卫曾将治所设于此。没想到隔了百年,此地竟然如此荒废,可惜啊可惜。”
孙承宗还真不是无病呻吟,张嘴就是一大段历史,听得姜弼和雷老虎大眼瞪小眼,一副谆谆受教状。没辙啊,肚子里货不够,谈古论今真比不过进士出身的,只能乖乖听讲。
“要不让工匠们把新城设在此处?”姜弼觉得白白听讲有点不讲究,干脆提了个建议。
反正戈壁滩上石头少沙土多,去哪儿修城都一样。只要满足短期驻军和基本防护需求,并没有太多坚固和使用年限方面的硬性条件。
说白了,这些城或者堡就是连成一串的兵站,一边保护后勤运输线方便消息传递,一边把水源占住不让敌人使用。
“此地已然受到沙漠侵袭,即便筑城也坚持不了多久。瓜州是距离哈密最近的绿洲,位置十分紧要,还是要从长远计啊。”
孙承宗不仅肚子里书多,对大局的把控也全面。想也没想就否决了姜弼的提议,把新建瓜州城的位置定在了更靠西北的绿洲之中。
“都督,大军已然到位,该何时进发?听本地民众讲,沿途的人全都被吐鲁番汗的军队强行迁走了,就是派我们沿途得到补给,想靠拖长补给线迟缓大军行动,估计也不会派遣大军主动来犯。”
雷老虎对筑城没什么兴趣,而是更关心接下来的仗该怎么打。几万大军人吃马嚼,每多待一天都要耗费大量粮草。这些粮草都是从山东、河南、山西、陕西千里迢迢转运过来的,成本很高。
怎么打仗他可能没学到皇帝的精髓,但怎么节省成本却牢牢记在了心间。如果长期这么拖下去,仗就算打赢了很可能也得亏本。
“不要急,陛下正在甘州筹划,且要亲自率军前往哈密。我等的任务只需在此稳稳站住脚,配合工匠尽快把城池修好,迎接御驾。”
孙承宗好像不愿意多谈这个话题,把皇帝搬出来打着官腔走下土城,边走边问。
“这两日探马可曾发现敌人主力动向?”
“鄂木布每隔日都会派出十二队侦骑向不同方向搜索,50里内除了一些零散的住户牧人什么都没发现。
前几天那些些远远缀着的骑手也不见了踪影,听说是向北边去了。要不再让鄂木布多派些人手,把范围扩大到100里?”
提起战况,姜弼就是一脑袋官司。好不容易独领一军,结果刚出来就遇到了麻烦,不是敌人太多,而是找不到敌人。真是愁死人,想用力结果发不上劲儿,还不知道该怎么解决,太丢人了。
“还是保持50里的搜索范围,尽快把防御工事修好。他们既然想诱敌深入,那我们就来个顺水推舟、稳扎稳打。先把这几座军堡建好,保证后勤通畅,再图谋更多。”
而孙承宗也没给出任何解决办法,态度还非常保守,居然打算凭借从嘉峪关到瓜州的一连串绿洲与敌人耗下去。
怎么说呢,真要论稳妥,这确实是个好办法。每建好一座军堡,轨道也会跟着开始铺设,就这么一节一节的往前拱,用不了两个月就能拱到瓜州。到时候运输成本和数量都会大幅降低,多耗几个月真不是问题。
“不知那吐鲁番汗又是何许人,为何要在主场采取如此降低士气的战法。”
雷老虎和姜弼的想法差不多,都想主动寻找敌人作战。可现在确实找不到,不由得想起了始作俑者,开始打听具体情况。
“好像是叶尔羌汗国里的一位……呃……王侯,有兵权和领地的那种。
根据总参谋部提供的情报,叶尔羌汗国内部也不是很团结,国王没有得到所有部族首领的拥戴。这位吐鲁番汗就是反对者之一,干脆占据了吐鲁番、哈密一带自立为王了。”
这个问题让孙承宗回答起来有点困难,与在辽东和蒙古作战略有不同,西征的情报工作很不给力,除了少量的等高线地图辅助,基本不掌握对方的详细实力和将领情况,甚至不知道要面对多少敌人,连个大概的谱儿也没有。
不能怪总参谋部废物,毕竟中原和西域在地理层面隔绝了上百年,几乎没有任何人员往来,文化、宗教、语言还不通,只能从土默特牧人和乌斯藏僧人口中听到相关的只言片语,再加以分析总结。
“既然如此,吐鲁番汗手下必定没多少兵,很可能得不到叶尔羌汗的支援,所以才不敢迎战,把人口都撤回了哈密。
孙都督,这对我们来讲应该是个机会,聚而歼之的好机会。如果能在哈密或者吐鲁番将其主力歼灭,对下一步深入西域腹地有至关重要的作用!”
虽然孙承宗讲得不是很清楚,更不详细,依旧引来了姜弼的很大反应。啥叫有封地有兵权的王侯,这事儿汉人王朝最明白了。古有封疆裂土的节度使,今有起兵靖难的燕王。
也就是说如果明军攻打吐鲁番汗的领地,远在南疆的叶尔羌汗很可能不会派兵支援,甚至躲在一边偷偷乐。这等于是大明帝国出兵替他铲除了叛逆,兄弟倪墙的时候外敌反倒不是关键,兄弟才最该死!
(本章完)