第22章 扶棺回乡之路

        沈玉华不动声色地打量着莫河，心中暗自警惕。这位已故摄政王之子，看来并非表面那般简单。
              此时，沈文轩等人也已准备妥当。沈玉华环视众人，"时辰不早，我们该启程了。"
              众人纷纷上前告别。沈玉华一一应对，待众人退去，她才登上马车。
              十几辆铺满白色丧仪的马车缓缓启程，中间是四辆三匹马的木板车，上面装着叶老将军们的灵柩，最后面跟着一百名侍卫骑在马上，放眼望去，壮观又肃穆。
              沈玉华掀开车帘，最后看了一眼这座生活多年的府邸。
              从外往马车里看，还能看到她身旁靠躺着的叶阳泽。
              马车一路离京，周管家送了三里地才停下，目送车队出了视线，默念一句“老将军，少将军，一路走好，属下定会拼了这条命，替您们守护好叶家。”
              车队缓缓驶出京城，沿途行人纷纷驻足。
              初秋的阳光洒在白色的丧仪上，反射出刺眼的光芒。道路两旁的树木开始泛黄，偶尔有几片枯叶随风飘落，仿佛在为逝者送行。
              随着车队渐行渐远，京城的喧嚣逐渐被抛在身后。取而代之的是广袤的田野和连绵的山峦。
              沈玉华坐在马车里，透过车窗望着外面飞速掠过的景色。
              随着时间推移，天色渐暗。夕阳的余晖染红了半边天空，为这支送葬的队伍增添了几分凄美。
              夜幕降临，车队停靠在路边的一处驿站休整。沈玉华下了马车，活动了一下有些僵硬的四肢。
              红绡走了过来，递给沈玉华一杯热茶，"老夫人，夜里凉，喝点热茶暖暖身子。"
              沈玉华接过茶杯，轻口啜饮。
              她注意到她的目光若有所思地扫过不远处的树林，不禁皱了皱眉。
              次日清晨，车队再次启程。沿途经过的村庄，不少百姓得知是叶老将军的灵柩经过，纷纷跪地叩首，以示敬意。
              日子一天天过去，连着坐了十多天的马车，尽管马车改造后减少了震动，依旧让沈玉华有些难受，再加上连个娱乐消遣都没有，在车内除了睡觉只能发呆看书，让人无趣极了。
              夜色渐深，车队缓缓行驶在崎岖的山路上。沈玉华掀开车帘，望着远处起伏的山峦，心中不禁泛起一丝忧虑。
              "红绡，"她低声唤道，"你可有察觉到什么异常？"
              红绡会意，轻声回答："回老夫人，这里有些不对劲。这山路太过寂静，连虫鸣鸟叫都听不到。"
              沈玉华微微颔首，"让大家都提高警惕。"
              话音刚落，前方突然传来一阵喊杀声。
              程昱策马奔来，神色凝重："老夫人，前方有山匪拦路！"
              下一刻，只见数十名土匪装扮的人从两侧山坡冲下，挥舞着刀剑向车队扑来。
              "保护老夫人！"程昱高喝一声，抽出腰间佩刀迎了上去。
              叶府侍卫快速上前将马车护在身后。
              红绡也跃下马车，身形矫健地冲向敌人。
              沈玉华冷冷地看着激烈的厮杀，这伙人来势汹汹，显然是有备而来，而且这般利落的身手，可不是匪贼能有的。
              红绡跟为首的黑衣人交手三个回合，便察觉对方不是寻常身手，右手小指放在唇边，一道哨声响起。
              下一刻，树林中飞出十道黑衣人落在激烈厮杀的人群中，局面瞬间逆转，眨眼功夫，匪贼已经倒下一大片。
              战斗持续了约莫一刻钟，匪贼已经寥寥无几，那些人心生惧怕纷纷撤退回树林。
              "追！别让他们跑了！"程昱喘着粗气说道。
              "不必追了。"沈玉华摆摆手，"先清点人数，看看有没有伤亡。"
              众人忙着检查伤势，沈玉华则若有所思地看向远处的山林。
              "祖母，您没事吧？"叶子明的声音传来。
              沈玉华回过神，看向担忧看着她的子明，微笑道："我没事，倒是你们，可有吓着？"
              叶子明摇头，"孙儿们有侍卫保护，没有贼人近身，况且孙儿从小跟周伯习武，怎么会害怕。"
              沈玉华拍了拍他的肩膀，低声道："那便好，你不是想要从武吗，这一路你可多看看，先适应适应。"
              叶子明听出她这是支持他习武了，利落的应声，大步朝清点的侍卫走去。
              "老夫人，我们清点过了，除了几个护卫受了轻伤，其他人都没事。"岳千雁走过来报告道。
              沈玉华点头，"很好。让大家休整一下，我们继续赶路。"
              车队再次启程，沈玉华坐在马车里，目光深邃。这次刺杀怕只是开始。
              天色渐暗，远处雷声隆隆，乌云密布。沈玉华掀开车帘，眉头微蹙。
              "看来要下大雨了，得找个地方避一避。"她轻声道。
              程昱策马上前，"老夫人，前面不远处有个废弃的破庙，我们可以暂时在那里躲雨。"
              沈玉华点头，"那就去吧。"
              车队缓缓驶向破旧的庙宇。刚到庙门，豆大的雨点便倾盆而下。众人忙不迭地搬运行李，将棺椁安置妥当。
            
              庙宇虽破旧，但尚能遮风挡雨。沈玉华环视四周，目光落在角落里蜷缩着的一个人影上。
              "那是..."她轻声问道。
              红绡警惕地上前几步，"老夫人，是个乞丐。"
              沈玉华微微颔首，缓步走近。那乞丐似乎察觉到有人靠近，猛地抬头，一双警惕的眼睛在昏暗中闪着光。
              "别怕。"沈玉华温和地说，"外面下大雨了，我们想在这里避避雨，不会打扰你的。"
              乞丐没有说话，只是警惕地看着她，身体微微后缩。
              沈玉华注意到他瘦削的脸庞和破烂的衣衫，心中不禁一软。她转身对红绡说："去取些干粮和水来。"
              红绡迟疑道："老夫人，这..."
              沈玉华摆摆手，"去吧。"
              不一会儿，红绡端来干粮和水。沈玉华亲自递给乞丐，"先填填肚子吧。"
              乞丐犹豫了一下，终于伸手接过。他狼吞虎咽地吃着，时不时警惕地打量四周。
              叶子明凑了过来，好奇地看着乞丐，"祖母，他是谁啊？"
              沈玉华轻声道："一个可怜人罢了。"
              叶子明皱眉，"可是祖母，他怎么会独身出现在这，这方圆三里都是荒山野岭，没有百姓居住，他在这里如何存活？"
              沈玉华摇头，"一面之缘罢了，何必想这么多。"说完带着叶子明到侍卫丫鬟已经收拾好的地方坐下休憩。