第24章 下葬

        渝州城门外，人头攒动，喧嚣声不绝于耳。
              城门两侧，百姓们挤挤挨挨，伸长脖子张望着远处的官道。
              一队队身着素服的叶氏族人整齐列队，为首的是一位面容严肃，一头夹杂着白发的男人，正是叶氏如今的掌家族长。
              远处，一支车队缓缓驶来。为首的马车上，沈玉华坐在马车里，掀开车帘向外望去。只见城门口黑压压一片人头攒动，她不由得皱了皱眉。
              "老夫人，"红绡低声道，"族人和官府的人都来了。"
              沈玉华深吸一口气，整理了一下衣襟，缓缓走下马车。
              马车缓缓停下，沈玉华在红绡的搀扶下下了车。叶氏族长快步上前，深深一揖，声音哽咽"老夫人，您受苦了。"
              沈玉华淡淡地点头，"族长不必多礼。"她的目光扫过周围的族人，"大家都来了。"
              这时，身着官服的人群中一人上前行礼，"下官恭迎叶老将军落叶归根。"
              沈玉华微微颔首，"多谢知府大人。"
              沈玉华淡淡地点头回礼，目光却落在了站在人群边缘的一个瘦弱身影上——那是叶老将军的哥哥，叶元忠。
              "大哥。"沈玉华轻唤一声。
              叶元忠呆呆地眼睛一眨不眨的看着车队的为首的棺椁，眼泪湿了衣衫犹不知。
              他越过众人，一步步走到棺椁旁，啜泣着低声唤道：“弟弟，你怎么就这么走了，若是知道两年前那一别便是永别，为兄的说什么也不会跟你闹脾气。”
              看着他的哀泣，沈玉华让叶子明上前扶着叶元忠，才开口道：“大哥节哀，眼下还是让将军他们先入土为安吧。”
              叶元忠这才擦干泪应道：“这些时日，辛苦弟妹了，坟地我已经规整好，走吧。”
              灵柩缓缓绕过城门，往一条山道走去，沈玉华跟随其后，除了叶氏族人和官府的人，百姓们自发列队跟在后面，神色哀戚。
              一片寂静的山林中，响起了无数哀泣，纸钱纷飞。
              行了半个时辰，穿过树林便看到稻田旁有一大片空地，靠着山林的地方，紧靠着一片坟墓，在最右侧的地方，已经挖了三个墓穴。
              族长上前，先祭拜天地，点下三根香。
              沈玉华站在最前方，目光凝视着前方四具棺木，眼看着三根香燃了大半，依旧没有动作。
              "老夫人，时辰到了。"宋嬷嬷轻声提醒。
              沈玉华恍然，转身面向众人。她的目光扫过叶安宁、叶阳嘉、叶思源和叶子明等人，最后落在叶氏族长身上。
              "开始吧。"她的声音平静而威严。
              随着她的话音落下，一阵低沉的号角声响起。几名身着素服的男子抬起棺木，缓缓往墓穴走去。
              叶氏族长走上前来，"老夫人，让我来..."
              沈玉华抬手制止了他，"不必了。族长年老体弱，刚刚已经劳心费神，还是交给老身吧。"
              说完，唤道：“嘉姐儿、子明，思源、宁姐儿，来再给你祖父父亲叔伯们磕三个头，子明，你大哥受伤身体不便，你替他磕。”
              几人齐齐应声，走到墓穴前跪下，她迈步来到墓穴旁。
              沈玉华看着棺木被缓缓放入墓穴，弯腰伸手捧起一把土高高扬起，随着第三捧土落下，沈玉华转身面对众人。
              高声道：“墓地破土，瑞气满山，葬！”
              随着话音落下，便有人拿着工具开始往墓穴中填土陇坟。
              沈玉华等候在侧，眼角的余光注意到叶氏族人中有不少人窃窃私语，不说是族人同血脉的关系，对逝者基本的尊重都没有。
              待字碑立下，族人和百姓开始行礼祭拜。
              就在这时，人群中突然传来一阵骚动。
              沈玉华转头看去，只见一个年轻人正推搡着一个妇人。
              "你这老东西，挡什么路！"年轻人怒喝道。
              妇人连连侧身后退，低头道歉："抱歉，我不是故意的。"
              沈玉华看着这一幕，转向叶氏族长，声音中平静里却透着一股寒凉："族长，族中的规矩都不教了吗？"
              叶氏族长面露尴尬之色，正要解释，叶曲氏却抢先开口："老夫人说得是，是我们疏于管教。只是这孩子是家中的独苗，性子难免有些顽劣。老夫人大人大量，还请多多包涵。"
              沈玉华冷冷地看了叶曲氏一眼，没有接话。
              祭拜结束后，众人缓缓离开墓地。
              叶曲氏表现的很是热络的搭话：“老夫人，祖宅南院前些日子我已经派人打扫了，一会儿安顿好先好好休息，你们带回来的家什我可带族中妯娌们一起清点安置。”
              沈玉华侧头，一脸平静无波的瞥了她一眼，冷冷的开口：“不急，还是先去祠堂吧。”
              又询问一旁装聋作哑的族长：“族长，你说呢？”
              叶氏族长一愣，随即附和应道道："老夫人说得对，确实该先去祠堂将灵牌放好。"
              沈玉华点了点头，不再多言。
              到了城门口，沈玉华带着叶府众人道谢送别渝州官员和送丧百姓，才同叶氏族人一起往祠堂而去。
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              当年叶氏先祖初封为镇国公后便回渝州买下城东的一整片山地，重新修建了祖宅和祠堂，如今经过几代人的努力，山地上修建了不少房屋，土地也往东扩展了不少。
              祠堂内，檀香袅袅，气氛庄重肃穆。
              族人们依次入内，沈玉华缓步走到灵位前，亲手将叶老将军等人的灵牌摆放妥当。
              她转身面对众人，目光如炬，扫过在场每一个人的脸庞，最后停在族长身上。
              "叶族长"沈玉华开口道，声音平静却带着不容置疑的威严，“方才墓地那一幕，你可看在眼里？"
              叶氏族长低头应道："老夫人，那孩子确实无礼，我会严加管教。"
              "严加管教？"沈玉华冷笑一声，"族长，你可知道那'孩子'已经二十有余？若是在军中，早该独当一面了。"
              叶曲氏见状，连忙上前打圆场："老夫人息怒，都怪我们平日疏于管教。待会儿我定亲自去教训那孩子。"
              沈玉华目光一转，落在叶曲氏身上："曲氏，你说疏于管教，那我倒要问问，这些年来，你可曾约束过族中子弟的言行？"
              叶曲氏脸色一变，支吾道："这...这..."
              沈玉华不等她说完，继续道："我叶家世代忠烈，为国尽忠。可如今，族中子弟行为如此不堪，你们可曾想过，若是叶氏祖先们在天有灵，会作何感想？"