第七十七章谱写新时期的历史篇章
粉碎了“四人帮”反革命集团，神州大地，一扫阴霾，中国历史展开了新的篇章。尤其是中共第十一届三中全会，使中国进入了新的历史时期。在谱写历史新篇章的进程中，聂荣臻不顾年届8旬的病弱之躯，力所能及地做出了新的贡献。
中共十一届三中全会，经过邓小平等许多革命家的努力，提倡实事求是，解放思想，从根本上消除了“左”的指导思想，解除了“两个凡是”的束缚，把全党工作的着重点，从以阶级斗争为纲，转移到社会主义现代化建设上来，并且初步提出了进行经济改革和对外开放的方针。以后逐步形成了一个中心（以经济建设为中心），两个基本点（坚持社会主义道路、人民民主专政、共产党的领导、马列主义毛泽东思想的四项基本原则，坚持改革开放的基本路线）。
在谱写新时期的历史篇章中，聂荣臻着重做了三个方面的工作：主张拨乱反正，参加平反冤假错案，让大批老干部重新工作；坚持肃清“四人帮”的流毒和影响，清查帮派势力；提倡实事求是，恢复党的优良传统。
1976年10月以后，许多老同志来看望聂荣臻。问候之余，他们谈论得最多的中心话题，集中在“文化大革命”中遭遇的苦难而又曲折的经历。历史需要拨乱反正，这是大家共同的心声。如何拨乱反正？聂荣臻认为当务之急是要解放大批老同志，尽快恢复他们的工作。他首先想到的是邓小平。
“文化大革命”初期，批判所谓“刘邓路线”，邓小平就以莫须有的罪名被打倒了。
在1966年10月召开的中央工作会议上，军队两位领导干部写了批判邓小平的发言稿。他们分别聂荣臻看后对这两位领导干部说了意思大体相同的话：我没法表态，你们的调子太高，与事实不符。对小平同志我非常熟悉，你们对他的批判，这样上纲，我不能同意。
后来，这两位领导干部也先后被打倒。
1973年，邓小平恢复工作，在毛泽东支持下，协助周恩来主持中共中央和国务院的日常工作，对各方面进行了大刀阔斧的整顿，深得民心，受到党内党外绝大多数人的高度赞扬。前面提到的两位领导干部在邓小平之后，也先后恢复了工作。他们来看望聂荣臻时，聂荣臻说：你们应该去向小平同志作个检讨，小平同志宽客大度，这又是“文化大革命”中的事情，他会原谅的。两位干部这样做以后，果然邓小平快人快语地对他们说：过去的事一笔勾销。
1975年冬，毛泽东对“四人帮”诬告邓小平的问题，表态说：“有两种态度，一是对文化大革命不满意。二是要算帐，算文化大革命的帐。”①从此，掀起了所谓“批邓，反击右倾翻案风”的高潮，邓小平再次被打倒。聂荣臻对此深感不平。在邓小平处境最困难的1976年1月，聂荣臻到北京医院向周恩来的遗体告别后，特意到邓小平的住处看望。当时邓小平外出，没有见到。
2月4日，他要女儿聂力代表爸爸、妈妈给邓小平的女儿邓榕打电话，问候邓小平全家春节好，特意嘱咐要邓小平保重身体。
①《中共党史大事年表》，人民出版社1981年版，第171页。
1977年1月，邓小平因病住院，聂荣臻去看望。知道邓小平的病需要吃西瓜，聂荣臻特意买了个大西瓜送去。两人在谈完病情后，就说起了邓小平重新工作的问题。聂荣臻回来后找了叶剑英。叶剑英对请邓小平重新出来工作，与聂荣臻的想法是一致的。以后，他们与别的老同志一起，积极向当时主持中央工作的华国锋建议，请邓小平复出。在这种强烈的呼声下，华国锋在1977年3月的中央工作会议上讲话，肯定了邓小平与1976年春的“天安门事件”无关，对邓的工作问题，表示要等到召开党的正式会议时解决，做到“瓜熟蒂落，水到渠成”。1977年7月，中共十届三中全会正式作出决定，恢复邓小平中共中央委员、中央政治局委员、常委、中央副主席、中央军委副主席、中国人民解放军总参谋长的职务。邓小平为开创中国历史新时期，做出了最重要的贡献。
以后，聂荣臻又积极支持为刘少奇、彭德怀、陶铸等平反。关于为彭德怀平反的问题，早在1975年5月7日邓颖超来看望聂荣臻时，聂荣臻就提出：“彭老总已经逝世，他有很大的战功，为人刚直。一位共和国的元帅，红卫兵把他从四川押回北京时，在火车上就遭受到残酷折磨，竞被打断了几根肋骨，令人非常气愤。请你转报恩来同志，建议为彭老总平反昭雪。”同时，他还努力为彭真、薄一波、杨尚昆等一大批老同志平反做工作，要求对他们作出实事求是的正确结论，并恢复他们的工作。为刘少奇等人平反冤假错案，以及大批老同志重新出来工作，成为新的历史时期中共中央极为重要的工作。{ewc MVIMAGE,MVIMAGE, !12300580_0690_1.bmp}聂荣臻非常重视从组织上、思想上肃清“四人帮”的流毒和影响。从1976年10月到1981年，他在多次写给中央的报告以及会议发言中，强调要把揭批“四人帮”罪行的斗争进行到底。
1976年10月，他在写给中共中央的信中说：揪出“四人帮”，是中国共产党、人民军队和全国人民的伟大胜利，具有伟大的现实意义和深远的历史意义，要决心把深入揭发批判“四人帮”各方面罪行的斗争进行到底，以提高人们识别是非的能力和思想觉悟。
1977年2月，他在一次听取七机部工作汇报时说：七机部的形势是好的，各方面工作已经走上轨道，但应该注意继续把揭批“四人帮”罪行的各项工作搞好。在这个基础上，进一步把有问题的中下层单位领导班子调整好。
3月，他在中央工作会议上的发言中指出：目前有些地方和单位，还在捂着揭批“四人帮”罪行的盖子，关键问题是领导。领导不得力的原因，一是心慈手软，当了“东郭先生”；二是本人过去曾跟过“四人帮”，或说过错话，或做过错事，直不起腰来。他在发言中希望党的高级干部，一定要立场坚定，把这场斗争进行到底。
1979年6月，聂荣臻在审查五届人大二次会议上《政府工作报告》的初稿时，向中共中央领导人提出建议。他说：在阶级斗争问题上，有人受旧框框束缚，思想僵化。为了彻底肃清“四人帮”在这个问题上的影响，希望在三个方面必须讲透：1.剥削阶级作为阶级已经消灭了，但他们的影响还在，因此还有阶级斗争；2.阶级斗争是重要矛盾，但不是主要矛盾，主要矛盾是生产力与生产关系、经济基础与上层建筑之间的矛盾；3.今后以经济建设为中心，但要注意在经济、政治、思想战线上打击阶级敌人的破坏活动。
1981年6月，聂荣臻给邓小平、胡耀邦、陈云写信。他在信中说：“粉碎‘四人帮’以后，我们对帮派骨干、打砸抢分子并未彻底清理。”现在有那么多社会治安问题，反革命活动猖狂，一些干部在政治上不能与党中央保持一致，祸根在此。所以，“要继续狠抓对帮派残余势力的清理，并高度警惕他们的破坏；继续抓好打击社会上的坏分子，把社会治安和秩序搞好，不给帮派残余势力以可乘之机。同时继续加强四项基本原则的教育”。对帮派分子和帮派思想严重的人，切不可轻信。因为他们已经学会看风使舵的本领，会说些恭维话，对共产党是假应付真仇恨。现在下面反映，我们有些领导恰是对他们失之于过宽，群众很有些担心。“这也属于干部队伍的组成和建设的大问题，也是百年大计的问题。”{ewcMVIMAGE,MVIMAGE, !12300580_0692_1.bmp}聂荣臻的这封信，引起中共中央的高度重视，曾在1981年7月召开的盛市、自治区党委书记座谈会上印发；1982年，又以《对帮派残余势力要继续清理》为题，收入中共中央文献研究室主编的《三中全会以来重要文献选编》①下册。
邓小平在十届三中全会上，作了《完整地准确地理解毛泽东思想》②的讲话，深刻地论述了如何才能正确理解马列主义、毛泽东思想的基本原理。聂荣臻对这次讲话留下了深刻印象。以后他又与邓小平谈论过这个问题。聂荣臻完全同意邓小平的讲话精神。所以，他在中共第十一次全国代表大会上，作了《恢复和发扬党的优良传统》的书面发言。
聂荣臻在书面发言中说：要搞好党风。“最重要的是恢复和发扬毛主席为我们党树立的实事求是、群众路线和民主集中制的优良传统和作风”。这三个问题是毛泽东思想体系中带根本性的问题，也是林彪、“四人帮”一伙在思想理论领域里破坏最严重的三个问题。
关于实事求是，他认为，这是毛泽东总结了反对“左”、右倾机会主义的长期斗争经验的结晶，并且写成《实践论》、《矛盾论》，从哲学的高度，说明这是党的思想理论基矗实事求是，要求一切从实际出发，反对把马列主义、毛泽东思想当作教条。他说，毛泽东就“坚决反对把马克思列宁主义当作教条，反对把他的学说说成是‘顶峰’、‘绝对权威’”。要搞好实事求是，就要搞好调查研究，不能满足于一般号召，满足于“找几条语录作这些号召的根据”。实事求是，又要求“说老实话，办老实事，做老实人”，反对报喜不报忧。
关于群众路线，他说，这与实事求是密切联系着的。客观事物极为丰富，矛盾复杂，只有依靠广大群众的实践和智慧，才能认识客观世界，找到解决问题的办法。所以，处理事情，“我们要提倡群言堂，反对一言堂”，不能单靠少数领导，而是要依靠集体的智慧。
关于民主集中制，他认为，只有真正做到“在广泛民主基础上的集中和高度集中指导下的民主相结合”，才能像毛泽东所要求的那样，在全国造成生动活泼的政治局面。这就要求“各级领导干部特别是主要领导干部要严于解剖自己，具有自知之明”。发扬民主，要真正做到“不抓辫子，不戴帽子，不打棍子的‘三不主义’，彻底关闭‘钢铁公司’、‘帽子公司’，还有一个专门给人穿小鞋的‘鞋子公司’”。
聂荣臻的这次书面发言共7000余字，引起了各方面的高度重视。经中央①《三中全会以来重要文献选编》下册，人民出版社1982年8月第1版，第850页。
②《邓小平文逊（1975―1982），人民出版社1993年10月第1版，第39页。
批准，从9月5日起，《人民日报》、《红旗》杂志等许多报刊，陆续予以刊载。这篇文章对新时期思想理论战线上的拨乱反正，产生了良好的影响。
在中共第十一次全国代表大会上，聂荣臻当选为中央委员；在十一届一中全会上，他当选为中央政治局委员；在1978年3月举行的第五届全国人民代表大会上，当选为人大常委会副委员长。