第一百六十五章 火牛

        众孩童未等到李神医家门前，正赶上他家中着了大火，四邻都赶来扑救，姜小迢眼尖，一眼看到娄之英翻出院墙，似乎在追逐什么人，忙让曲狗儿和另一名脚程颇快的孩子跟着去看。曲狗儿和那孩童纵然学过些许功夫，却如何能追的上娄之英和张胜？只是二人虽失了踪迹，但对当地地理颇为熟稔，猜想之下，知他们必是去了东南十里外的飞豹寨。沈宸知道飞豹寨驯养了不少猛兽，若娄之英和对方冲突起来，只怕讨不得好去。蓝衣孩子中有一人叫做德胜，家里圈养了二十来头公牛，自告奋勇要去调来壮壮声势，大洪等几个富户家中都有耕牛，此刻也纷纷毛遂自荐，姜小迢问明飞豹寨的虚实，判不出他们是敌是友，但一切防于未然，在曲狗儿身边耳语了几句，吩咐他备了几样物事，众孩童集齐了牛，浩浩荡荡地向飞豹寨进发。
              当地孩子知道飞豹寨正门面向东首，门口始终有寨兵把守，为免打草惊蛇，特意绕一大圈屯在西首，孩子中的王雀儿最擅攀爬，于是众人派他前去打探消息。王雀儿在南、西、北寨墙外环走了一圈，恰逢程氏兄妹来到，众人在北首的犼坑斗兽，他听到人声嘈杂，便悄悄攀墙而上，在缝隙中观看，及看到山魈抓瞎陶国远双眼、应彪恼羞成怒放出群狼，要将娄之英等置于死地时，大知不妙，忙溜下墙来飞奔而回，向姜小迢等人报信。
              姜小迢沉吟片刻，道：“救人如救火，现在情势危急，大哥哥他们只怕撑不了多久。沈大哥，洪大哥，咱们快赶了牛群前去救人！”
              沈宸等面面相觑，不知怎生救法，姜小迢急道：“王大哥说了，里头有百十条饿狼围困大哥哥等人，眼下咱们这些大公牛正有用武之地，只有赶它们冲垮飞豹寨，冲散狼群，才能救人出来。”
              大洪道：“咱们只有三十头公牛，那寨里可是有百十条饿狼，如何会有胜算？何况牛见了狼，早就吓得屁滚尿流、逃之夭夭了，哪里还敢上前冲锋？”
              姜小迢道：“众位哥哥引牛群来壮声势时，我便想到一计，索性让曲大哥备了些物事，那也是从古书上学来的。只是这计法过于残忍，咱们这三十头公牛未必都能生还，不知诸位哥哥舍不舍得。”
              德胜道：“牲畜再珍贵，也比不上人命重要，小迢有何计谋不妨直说，我家的牛全都给你调遣！”这些公牛有一大半都是德胜从家里带来的，他既放出此话，其他孩子更无一人犹豫，都委托让姜小迢任意指派。
              姜小迢颇为感动，抿嘴吞咽数次，这才平复心绪，说道：“曲大哥，请你包袱打开。”众孩童早就心奇曲狗儿缘何背着一副大包裹，这时见他解开包裹摊在地上，这才看清里面的物事，原来有十来柄柴刀、数十把干燥芦苇，几枚火石火镰子和一竹筒菜油，那都是农家劈柴生火的常用工具。姜小迢道：“咱们把尖刀捆于牛角，芦柴浸入油中，绑在牛尾上，再将牛群赶到北首，然后点燃芦柴，牛群惊恐之下，必能撞墙而入，便连饿狼也都不怕，那时大哥哥他们就有救了。古时齐国与燕国大战，便是靠着火牛阵大破燕军，今日咱们五坡集效仿先贤，要来大破飞豹寨也！”众孩子为之鼓舞，都人人振奋。大伙说干就干，当下挑了十来头健硕的公牛，将柴刀绑缚在牛角上，又在每条牛尾捆了浸油的芦苇，姜小迢怕一会混乱起来不可收拾，让众孩童留在西首接应，只自己和沈宸二人骑上大洪家的老黑，驱赶牛群来到飞豹寨前。
              等来到犼坑墙后，已听闻里头狼嚎之声不绝于耳，另有人大声呼喝叫喊，显是正在与狼群搏斗，知道已是刻不容缓，当即引了两个火头，和沈宸一人一支，将牛尾逐一点燃。飞豹寨北首地窄岭高，牛群慌乱之下无路可逃，只得一个劲向前冲击寨墙，那寨墙虽高，但毕竟都是木制，哪里经得起这群疯牛相撞？也不过数十下，便被牛群撞翻。这些公牛进了开阔之地，奔跑的更加迅疾，什么饿狼寨兵，全都不放在眼里，只顾着四散逃命，这才由此救了娄之英等人性命。
              娄之英道：“小迢，这次多亏有你，我五人的性命，可说都是由你和诸位小兄弟相救。你的计谋虽妙，但令这些公牛受尽苦楚，最终都死于非命，也过于残忍了些。”
              程鹊却道：“我哥哥常说兵战凶危。两军交锋，多有阵亡也是在所难免，这位小小诸葛能够当机立断，想出这等妙计，用十来头牲畜换取几条人命，也算是天资聪颖了。”
              虞可娉笑道：“他不是天资聪颖，而是小小年纪，却能博闻强记，这是当年齐国大将田单的火牛破敌之计，当时齐国被燕军攻下了数十座城池，眼看便要有灭国之灾，大将田单挺身而出，在即墨之战中反扑燕军，连战连捷，最终收复七十余城。那反击战中打先锋的，便是这火牛阵。”
              姜小迢道：“虞姊姊说的不错，我便是听爹爹讲过这个故事，这才活学活用，总算最后帮得上忙。只是累的几位哥哥损失惨重，不好向父母交差了。”
            
              娄之英也道：“是啊，德胜兄弟、沈兄弟，今日一下子死了这许多耕牛，令尊可怎么向官面交代？”原来有宋一朝，耕牛极其珍贵，朝廷严令明申民间不许私自宰牛，谁家有牛死了，也要上报当地官府，今日没了这许多耕牛，钱财损失倒是小事，就怕官面上再行追究，那可不好辩说。
              沈宸道：“诸位兄弟莫怕，娄大哥，我爹爹是本地保正，和县里、府里的老爷都有来往，一切都包在我家身上。”
              程鹊道：“小大夫，现在我才知道你姓娄，这次咱们患难与共，不知还肯不肯将姓名示下了？”
              娄之英忙向程氏兄妹施礼道：“先前并非小子狂妄，实因贤昆仲总以恩公相称，小子愧不敢当，这才不愿报通名姓，如今大伙同历生死，程公子更是要舍身相救我和娉妹，可算扯个直了，恩公二字以后咱们谁也不提。我叫做娄之英，自幼拜于桃源观门下，这位虞可娉虞姑娘，是前相允文公之后。”
              程骏道：“原来……原来便是二位，虞姑娘的声名在下早有耳闻了。娄公子，你……你我本是萍水相逢，可你却两番救助于我，前一遭也还罢了，适才在飞豹寨中，明明可以撇身，却……却仍执意帮我兄妹，这才引来应彪怨念，把你们也拖累在内，这份恩情，我……黄龙庄不敢相忘。”
              娄之英道：“你我虽是初识，但我的把兄邵旭，他内子也是出身黄龙庄，说来大家也有渊源，你们出事，我若放任不管，如何对得起邵大哥。”
              程鹊咯咯笑道：“你说的是我二姊呵，原来我姐夫邵旭是你把兄？妙哉，妙哉。”
              几人又说了一阵，飞豹寨的火势逐渐小了，幸喜这寨子建在岭底坪中，周遭多是怪石，草木不多，这才没将大火蔓延整个山谷。众人简略收拾，由沈宸等本地孩子带路，阿财仍是负起程骏，一路慢行，天黑时将将赶回五坡集。
              大洪、德胜等孩子的父母见儿子将家中耕牛领走，不知生了何事，都跑到沈善长家里商议。捱到掌灯时分，终于见到众孩童回来，还带回了几个大人，娄之英和沈善长是旧识，当即将程氏兄妹引见，并将事情经过从头至尾说了一遍。沈善长等人听闻此事皆由李神医而起，而他已被娄之英当场刺毙，一个个都欢欣拍掌，直呼大快人心，沈善长道：“这李晋是个神棍，一天到头只会装神弄鬼，骗取穷人钱财，偏偏本地人执迷不悟，还将他奉若神明。娄少侠，你今日为民除害，咱们都感激不尽，折损了区区几十头耕牛，又算得什么，一切都包在沈某身上。”其余大人也纷纷喝彩附和，痛斥李神医的不是。
              娄之英和虞可娉对视一眼，二人都是一般心思，暗想李神医在穷苦百姓那里口碑极佳，在这些富户眼中却是招摇撞骗的神棍，二者反差之大，着实令人咂舌。
              眼见天色已晚，德胜等孩子都被父母领走，曲狗儿等则自行回家，沈善长置下宴席，为娄之英、程骏等人接风压惊，众人折腾了一天，都是身心俱疲，程骏更是伤重体弱，大伙匆匆用过了饭，便在沈府各自歇息安睡。