第十七章在危急的日子里
1935年1月18日，遵义会议刚刚开完，聂荣臻仍坐担架，随中央纵队行军。从这时到渡过金沙江，红军主要是摆脱敌人几十万大军的围追堵截，从被动中挣脱出来。毛泽东运筹帷幄，指挥红军灵活穿插，四渡赤水，写下了得意之笔。
从遵义地区出发的序列是：红一军团从集结地向西，红三军团经仁怀向北，红五、九军团和中央纵队跟进，向赤水城进发，拟在赤水城北面宜宾至泸州段渡过长江天险。
林彪率红一军团于1月25日到赤水城郊，敌援军赶到，形成红一军团与敌1个师又两个旅的对峙局面。敌人已经判明红军要从这一地区北渡长江，在黔川边境和长江地段集中兵力、筑垒设防，迎头挡住了红一军团北进的行动。事实上，红军已无法实现预定的渡江计划。
1月26日，红三、五军团至土城， 28日川军6个团也尾随而至。1月28日晨，红三、五军团及干部团与敌人激战于枫树坝、青冈坡一带。前面的红一军团被阻于赤水城，前进无望。为了摆脱困境，毛泽东毅然放弃从这里北进渡江的计划，从元厚场西渡赤水河。
毛泽东本想渡赤水后向长宁集中，在宜宾渡江，但敌人又抢在前面。毛泽东应急制变，挥师至滇黔边境的扎西一带体整一周。一渡赤水后，聂荣臻足疾基本痊愈，便从扎西地区回到红一军团。此时，川军10个旅、滇军3个旅分别从北面、西面装来。在此困难时刻，毛泽东忽生奇计，回师向东，向敌人兵力空虚的桐梓，娄山关杀回去。2月18日至21日，红军在二郎滩、太平渡二渡赤水河。2月24日，红一军团再占桐梓。25日晚，红三军团攻占娄山关。红一、三军团乘胜追击， 28日凌晨再夺遵义城。
遵义刚刚占领，聂荣臻便骑马回到部队。此时，新增援上来的吴奇伟的两个师（五十九师和九十三师）来势正猛。聂荣臻与林彪率领红一军团从城东北侧迂回到城东一线丘陵上，隐蔽集结。待令出击。他和林彪站在山头上看到，据守老鸦山的红三军团。正与来犯的敌人进行激战。敌后续部队源源而上，更有10多架飞机在老鸦山上空轰炸扫射，大有一举攻克之势。林、聂看到这种情况，都很着急。他们发现敌后续部队正从红一军团的待机地域插过去。他们立刻命令部队向正面运动之敌进行猛烈的攻击。山谷里顿时响起一片号声，一、二两个师的部队迎着公路冲下去。刹那间战场形势起了变化：公路上运动的敌人掉头向后跑，老鸦山上的敌人失去后劲，在红三军团的反击下也往后撤，没有退路了。林彪看着眼前排山倒海的气势，从参谋的包里拿出一个本子，撕下一张纸，又把这张纸对折撕成两半，分别在上面用红蓝铅笔标出追击方向，并在上端写了一个很大的“追”字，分头传达给部队。
猛烈的追击开始了。
聂荣臻带着指挥部的人员，随着部队追到懒板凳。这时天色已黑，部队打了一天仗已很疲劳，加上两餐饭没有吃，全都疲惫不堪。聂荣臻动员说：“我们没有吃饭，敌人也没有吃饭。我们疲劳，难道敌人不是比我们更疲劳吗？我们一定要乘胜追击，把敌人赶到乌江去喝水！”
在追击中，部队始终保持了锐不可当的势头。有的部队甚至追到敌人前面去了。四团追进一个村子，见敌人伙夫正煮老母鸡，拿来就吃，伙夫拦住道：“不，不行，这是给师长做的！”二团追进一个村庄，王家烈的“双枪兵”军官正摊开铺吞云吐雾，被缴了枪还以为是自己人开玩笑。
红一军团一鼓作气追到乌江边。敌人还有1000多人没有过江，就把江桥炸断，江这边的放军只好乖乖地当了俘虏。
是役，消灭吴奇伟部九十三师大部、五十九师一部和王家烈的一些部队，共毙伤2400余人，俘虏3000余人，内有团长1名，打伤旅长、团长3名，缴获大批武器弹药，成为长征以来最大的一次胜仗。
二占遵义一仗，给蒋介石一个沉重的打击，给红军一个很大的振奋。它是红一、三军团配合战斗的成果。彭德怀在《彭德怀自述》一书中说：“打吴奇伟军的反攻，一、三军团就完全是自动配合把敌打败的。”经过几个月长途跋涉的红军，有了毛泽东的指挥照样还能打大的歼灭战。
团以上干部怀着胜利的喜悦心情，在遵义听取了关于政治局扩大会议的传达。在此之前，由于军情紧急，只能用电报简要地说说。这次，团以上干部聚集一堂，张闻天、周恩来都讲了话。大家高兴得在午餐时举着大碗碰杯，欢快之情难以尽述。一军团连以上干部是后来在仁怀县听取传达的。在一个小镇子的一家地主场院里，当时细雨霏霏，聂荣臻作传达报告时手里举着桑很多干部没有伞，站在雨下静静地听聂荣臻进行传达。细雨滋润了土地，遵义会议的精神滋润了广大指战员的心田。
遵义大捷后，毛、周、朱等领导人，意图继续寻歼敌人，转战于黔北一带，后因敌人重兵猬集，不易得手，遂再次西进。
部队二占遵义，经过短时间的体整，士气十分高涨。他们怀着胜利的信心，走在初春的高原上。田野里油菜花一片金黄，刚插到田里的水稻开始泛绿，山间一道道溪水淙淙有声。队伍再次向赤水河挺进，3月16日到达世界闻名的酒乡茅台。聂荣臻骑在马上，看到了一处处酿酒作坊，闻到了扑鼻而来的酒香。聂荣臻叫警卫员去买酒。可是，他却没有喝上已经到嘴边的美酒。
飞机轰炸，他们马上又转移了。
为了迷惑蒋介石，红军在茅台附近三渡赤水，再次向古蔺方向前进。毛泽东要使蒋介石相信，红军仍要北渡长江，使他调兵向西。这个目的达到了，3月21日晚和22日拂晓，红军又折回赤水河，从二郎滩、太平渡一线四渡赤水，向东直插乌江边，红一军团的先头部队在暴雨中乘竹筏渡江，架起浮桥，红军跨过乌江，前锋直逼贵阳。当时蒋介石在贵阳，但摸不清红军意图，紧闭四门，未敢妄动，从而向红军敞开了开赴金沙江的道路。4月8日，一军团在贵阳城郊掩护全军通过，向西疾进。
即使是在这样的情况下，聂荣臻作为军团政治委员，也还是极其认真地抓部队的组织纪律。一次宿营，军团部的几个警卫员杀了土豪的一头毛驴，炸辣子驴肉，炸好了，给军团的几个领导人都送去一块。聂荣臻对几个警卫员进行了严肃的批评。他说：“你们吃驴肉，知不知道这是违犯政策的？”
警卫员不大服气，说这是土豪的。他说，“虽然是土豪的，也不能杀着吃，应该分给老百姓。”当年参加杀驴的警卫员、后来曾任广州军区副司令员的黄荣海，对于聂荣臻的那次批评至今记忆犹新。正是铁的纪律，使红军在那样的艰难险阻下形成一股铁流，而不致溃散。
4月25日，林彪、聂荣臻致电中革军委：建议“野战军应立即变更原定战略，而应迅速脱离此不利形势，先敌占领东川，应经东川渡过金沙江入川，向川西北前进，准备与四方面军汇合。”
4月29日，中共政治局接受了这个意见，并由中革军委发布命令：“我野战军应利用目前有利的时机，争取迅速渡过金沙江，转入川西消灭敌人，建立起苏区根据地。”林、聂接到军委命令后，于4月30日指挥红一军团向昆明虚张声势，掩护全军抢渡金沙江，北上四川。完成佯攻昆明的任务后，红一军团向北挺进，5月4日来到金沙江畔的元谋、龙街。
林、聂站在江边，看到江流湍急，江面又宽。这样大的流速是无法架桥的，又没有船只，再加上敌机袭扰，整个军团处境困难。5月4日，在刘伯承指挥下，中央纵队在皎平渡成功地巧渡金沙江。5月5日，朱德总司令电令林、聂：“军委纵队在本日己渡江完毕，三军团7号上午可渡毕，五军团在皎西以南任掩护，定于8号下午渡江，敌人8号晚有到皎西的可能。我一军团务必不顾疲劳，于7号兼程赶到皎乎渡，8号黄昏前渡江完毕，否则有被隔断的危险。”
接到电报，他们便命令部队向皎平渡进军了。这一夜，部队翻山越岭，越过48次急流，急行军120里，终于赶到皎平渡，靠几条船，渡过了金沙江。
过了金沙江，蒋介石的10万重兵就被红军甩在身后了。
红一军团过了金沙江，毛泽东在江北岸的一个崖洞里对林彪、聂荣臻说：我一直在这里等你们。聂荣臻深感毛泽东对红一军团这支英雄部队的高度信任和关心，也感到自己肩上的担子更重了。
遵义会议毛泽东重握军权，他以过人的胆略，不同凡响的指挥艺术，虚虚实实，声东击西，极大地调动了敌人，使一支只有3万人的红军纵横于几十万敌军之间，最终争得了主动。
敌人被毛泽东的战略战术搞糊涂了。就是红军内部也有些人很不理解，对令人晕头转向的迂回行军不满意。林彪就有这种意见，他埋怨说：“我们走的尽是‘弓背’路，应该走‘弓弦’，走捷径。这会把部队搞垮的，像这样领导指挥还行？！”聂荣臻不同意他的看法，说：“这个阶段，我们是声东击西，大踏步地机动作战，不断地调动敌人。这样打法，部队自然要多走一点路，疲劳一点。可是敌人却对我们捉摸不透，便于我们隐蔽企图，使我军由被动变为主动。”林彪不服气，写信给中革军委。关于这封信的内容，聂荣臻在后来回忆说：“大意是要求朱、毛下台，请彭德怀出来指挥，迅速北进与四方面军会合。”这封信写好后，林彪曾要求聂荣臻签字，聂拒绝了，说：“革命到了这样紧急关头，你不要毛主席领导，谁来领导？你刚参加了遵义会议，你现在又来反对遵义会议。你这个态度是不对的??你应该相信毛主席，只有毛主席才能挽救危局。现在，你要我在你写的信上签字，我不仅不签，我还反对你签字上送。我今天没有把你说服了，你可以上送，但你自己负责。”①林彪固执己见，还是把他的信上送了。
1935年5月12日，毛泽东在会理城郊外铁厂村主持召开了政治局扩大会议。在会上，周恩来批评了林彪，指出毛泽东采用了声东击西、与敌人兜大圈子的办法，甩掉了敌人，是完全正确的。毛泽东则批评林彪说：“你是个娃娃，你懂得什么？！”
在危急的日子里，聂荣臻表现出高度的无产阶级革命家的组织纪律性，坚定不移地支持了毛泽东。
①《聂荣臻回忆录》，解放军出版社1986年3月第2版，第259页。