王杰明做梦也没有想到自己得了尿毒症，尤其让他感到悔恨交加的是，在医院里服侍他的并不是他现在所宠爱的娇妻林红英，而是被他绝情抛弃了的前妻张慧芬。这话说来也就有些长了。
十年前，在厂里当工人的王杰明下了岗。为了生活，他不得不加入了街头小摊贩的队伍。由于经营的小吃口味不错，加之价格又公道，生意十分兴隆。两年后，妻子张惠芬也下了岗。两人一盘算，决定租两间门面房开一家小吃店，这样也就不用每天蹲在街头挨晒受冻了。
很快，王杰明便找到了两间门面房，正儿八经地开起了夫妻饭店。由于他们经营公道童叟无欺，深受顾客的欢迎，生意很快就做大了起来。于是王杰明又鸟枪换炮，买了一处比较大的店面房，挂起了杰明大酒店的招牌。
这时女儿王晓琴考上了市里的重点初中，为了女儿将来能考上一所好高中，王杰明便让张慧芬不要到酒店里来上班，专门在家里侍候女儿。本来张慧芬有些不太情愿，可为了女儿将来的前途，她别无选择地成了女儿的全职保姆。
苍天不负有心人，女儿王晓琴终于考上了市里的重点高中。这本来是一件特大的喜事，想不到自从王杰明手中有了钱后，也就开始花起心来。酒店里的女服务员个个长得如花似玉，他经常利用加工资和奖金等手段勾引她们。有不少的女孩子只要花几千块钱就能打发了。偏偏酒店里有一个叫林红英的女孩子很有心计。自从王杰明跟她好上后，她就有了想成为老板娘的念头。后来她发现自己怀了孕，认为有了要挟王杰明的把柄，就逼着王杰明跟张慧芬离婚，然后再跟她结婚。起初王杰明还真有点儿犹豫不决，想到妻子跟自己一起艰苦创业的情景，他真是于心不忍。可林红英就是缠住他不放，并且威胁不离婚就要告他强奸。没办法，王杰明只得硬着头皮逼着张慧芬跟自己离婚。张慧芬见丈夫已经是死心塌地要离，知道这婚姻再勉强维持下去也没有什么意思了，于是就对他说：“跟你离婚可以，但我有一个条件，女儿已经上高中了，如果这件事告诉她的话，肯定会影响到她的学习成绩。为了女儿，我们一定要装着什么事也没有发生的样子。你暂时也不要跟林红英结婚，怎么样？”
王杰明沉吟了片刻，苦笑着说：“行，就这么说定了。”
于是夫妻俩悄悄地跑到民政局把离婚的手续办了，也将家产作了分割。大酒店归王杰明所有，女儿归张慧芬，现在住的三室一厅房子归张慧芬和女儿，另外再给她们二十万元钱的生活费。
由于王杰明平时都在酒店里忙，晚上也很少回来，女儿对于父亲经常不在家已经是习以为常了，因此并没有多问。
一晃三年过去了，女儿晓琴以优异的成绩考上了重点大学。就在准备送女儿去学校的头天晚上，张慧芬决定将自己跟丈夫离婚的事告诉女儿。
晚饭后，女儿坐在客厅的沙发上看电视。张慧芬忙完了家务，来到了女儿的身边，抹了抹眼睛，说：“晓琴啊，你如今已经是大学生了，家里的有些事情也该让你知道了……”
没想到张慧芬的话还没有说完，王晓琴就接过了母亲的话头，说：“妈，您别说了，其实我去年就知道您跟爸爸离婚的事了。”
张慧芬不禁愣住了，良久才缓过神来，诧异地问：“你是怎么知道的？是你爸告诉你的吗？”
王晓琴朝母亲苦笑了一下说：“不是，是爸酒店里的服务员告诉我的。说爸跟酒店里的一个叫林红英的女服务员住在一起，还说他们已经领了结婚证。我当时听了真想问你们，可又怕伤您的心，所以也就一直没有说出来。”
张慧芬听后，泪水潸然而下。本来她瞒着女儿是怕影响她的学习，原来女儿早就知道了，她怕伤自己的心才没有捅破这件事，真是太难为女儿的一片孝心了。
女儿去大学后，张慧芬一个人在家里闲得无聊，便又重操丈夫的旧业，到街头摆起了小吃摊。起初很多人都感到有些不解，家里开着大酒店，她为什么还要到街头来摆小吃摊呢？后来经过打听，才知道张慧芬已经跟丈夫离婚了。不少人就骂王杰明是陈世美，不是个东西。不过，无论别人怎么骂王杰明，张慧芬从来没有说王杰明一句坏话。
一晃又是三年过去了。新酒店不断开张，餐饮业的竞争日趋激烈，而王杰明却不懂得变通，酒店里的菜色、装潢一成不变，生意越来越不景气。真是屋漏偏遭连夜雨，半年前，王杰明检查出了尿毒症，发现时已经是中期了，如果不及时动手术的话，甚至可能会有生命危险。
王杰明住进了市人民医院。开始林红英还来陪护，后来借口要照顾店里的生意，便打发店里的服务员来照顾他。王杰明也没有怎么介意。
一天下午，酒店的大堂经理江金凤气喘喘地跑到医院里来对王杰明说：“老板，不……不好了，老板娘……跑了！”
这话对王杰明犹如晴天霹雳，他不敢相信自己的耳朵，连声问：“你说什么？怎么回事？”
江金凤喘了一口气，说：“老板娘把酒店卖了，说是要为你治病筹集医药费。刚才买主已经上门了，要求我们立即离开大酒店。我觉得有些可疑，后来才发现老板娘已经跟肖长海一起跑了。”
原来林红英早就和店里的会计肖长海有染，她跟着王杰明，自始至终就是一场阴谋，就连孩子其实也是她和肖长海生的。王杰明这一病，势必要花大量的钱来动手术，酒店的经营状况不理想，她和肖长海背地里又亏空了不少，现在连周转资金都快没有了，又哪儿来的钱给王杰明呢？于是林红英决定一不做、二不休，拿上酒店的房契和王杰明的身份证，以为丈夫筹集医药费的名义，将酒店贱卖了一百万，带上孩子和肖长海卷款私逃。
王杰明得知事情的原委，又急又气，惨叫一声，昏迷了过去。
再说这天晚上，张慧芬像往常一样，蹬着三轮车来到街头卖小吃。老邻居张二婶跑来对她说：“慧芬啊，听说了吗？王杰明那个负心汉得了尿毒症住院了，他现在的老婆竟然瞒着他偷偷地把酒店卖了，带着钱跑啦，报应啊！”
张慧芬一惊，心想，他身体好好的，怎么得了这个病呢？现在店又被卖了，他拿什么来看病呢？转念又想，管他呢！他对我那样绝情，我又何必咸吃萝卜淡操心呢？想到这里，她对张二婶说：“知道了。二婶，来碗小吃吧？”
张二婶连忙摇手：“不啦，我还有其他事呢！你忙吧。”
张二婶走后，张慧芬就再也没有心思卖小吃了。都说是一夜夫妻百日恩，前夫虽然为了那个小狐狸精狠心地抛弃了自己，可他们过去毕竟也曾经有过幸福的日子呀！再说，就是看在女儿的面上，也应该去看看他。想到这里，她连忙收起摊子往家走。
张慧芬一口气跑到了医院，看到躺在病床上面黄肌瘦的前夫王杰明，觉得他仿佛一下子老了二十多岁，心里也就不禁一阵酸痛起来。
王杰明见张慧芬走进病房后，先是一怔，然后朝她苦笑了一下，故作轻松地说：“不是来看我笑话的吧？”
“难道我跟你一般见识？”张慧芬没好气地瞪了他一眼，长叹了一声说，“不管怎么说，咱们夫妻一场，你得了这么重的病，又发生了这么大的变故，我总得来看你一眼啊。”
王杰明听了张慧芬的话，泪水潸然而下，连声说着：“报应，我这是报应啊！”
“别说这些了，早知今日，又何必当初呢？”张慧芬说到这里顿了顿，又问，“你现在有什么需要我帮忙的？”
王杰明摇了摇头：“现在店没了，连住院费都成问题，看来只能等死了。”
“你不要胡思乱想，动手术的钱我来想办法。”张慧芬说完，转身出了病房，找到了泌尿科诊室，向医生询问尿毒症手术需要的费用。
医生说：“说实话，这种病就算动手术，也并不一定能治得好，到时候很有可能是人财两空。”
张慧芬着急地说：“他只要还有一口气，我总得给他治病呀！您说吧，究竟要多少钱？”
“这个也没有准数，恐怕至少也要三十万。”
张慧芬一下子怔住了，自己就是砸锅卖铁也拿不出这么多钱啊！当初跟王杰明离婚时，他虽然给了她们母女俩二十万元生活费，但为了供女儿上学已经花得差不多了，她之所以到街头上摆摊卖小吃，就是为自己母女俩挣点儿生活费。
回到家里，张慧芬左思右想，唯一的办法就是将房子卖了。当她将自己的想法告诉亲友时，大家都骂她大脑进了水。别说是已经跟他离婚了，就是没有离婚，这种病是不是治得好也很难说，这不等于是把钱往水里扔都听不见响声吗？
大家说得在理，可张慧芬觉得自己不能见死不救啊。她咬了咬牙，还是决定把房子卖掉。
为了尽快拿到现金，张慧芬只得低价出售，本来值六十万的房子，结果只卖了五十三万。拿到钱后，她第一时间赶到医院，为王杰明支付了三十万元手术费。就连她自己也不明白，为什么会这样做。
为了就近照顾王杰明，张慧芬在医院附近租了一间屋子暂住。王杰明做手术前一天，张慧芬特意去菜市场买了两条新鲜黑鱼给王杰明熬鱼汤补身子。当张慧芬提着鱼汤走进病房时，王杰明挣扎着从病床上爬了下来，扑通一声跪在张慧芬的面前，泪流满面地说：“慧芬，我不是人！你为什么还要对我这样好啊？”
张慧芬拢了拢汗湿的头发，只淡淡地说了一句：“这个时候我不管你，还有谁来照顾你呢？”
王杰明惭愧不已，狠狠给了自己两记耳光。
张慧芬拉住王杰明的手，把他扶了起来，说：“现在你最重要的事就是养好自己的身体，手术一定会成功的。”
晚上，张慧芬回到租住的屋子里，大哭了一场。她本来想把这事告诉女儿，可又怕会影响到女儿的学业，只得将苦闷憋在自己的心里。
王杰明的手术进行得很顺利，但这种病要想完全康复是很难的，更需要长期的调养，今后还不知要花多少钱。其实张慧芬早已仁至义尽，就算这时候撒手不管，她也已经对得起自己的良心，可她实在不忍心丢开王杰明不管，可是要管的话，钱又从哪儿来呢？
就在张慧芬左右为难的时候，从公安局方面传来了一个好消息，林红英落网了，同时还追回了七十余万元赃款。王杰明并没有感到怎么高兴，他真为自己当时的色迷心窍而悔恨。
在张慧芬的悉心照料下，王杰明的身体恢复得很快。王杰明看着因为操劳而日渐憔悴的前妻，心里百感交集，这真是患难见真情啊！当初自己这么待她，她却不计前嫌……想到这里，泪水情不自禁地夺眶而出。
出院那天，张慧芬要将王杰明带到自己租住的小屋里去。王杰明笑着说：“你还是跟我走吧！”
张慧芬奇怪地问：“酒店不是卖了吗？现在还有什么地方可去？”
王杰明狡黠地笑了一下说：“到时候你就知道了。”说着牵起张慧芬的手，张慧芬挣了一下没挣开，只好让他握着。
两人穿街过巷，最后来到了从前住的那套房子楼下。张慧芬早就觉得不对劲了，就问王杰明：“怎么到这儿来了啊？”
王杰明说：“怎么，不想上楼看看吗？”张慧芬点了点头，这一路走来，他们俩都想起了以前这样一起散步的日子。
到了房门口，王杰明伸手敲门，开门的竟是女儿晓琴！
晓琴看见他们，高兴地说：“爸、妈，欢迎回家！”张慧芬大感诧异，忙问王杰明这是怎么回事。
王杰明一脸惭愧，苦笑着说：“我把房子赎回来了，想找回过去失去的一切，你能原谅我吗？”
张慧芬讷讷地愣在原地，泪水却不争气地流了下来……