吴大有来到这座城市后，在一个建筑工地做小工。这天吴大有放工回到宿舍，偶然间翻阅报纸，看到了一则寒门学子苦苦求学的报道，不禁唏嘘不已。坐在他旁边的工友小丁见了，不以为然地说：“这有什么？我家乡有个孩子求学比报纸上的更苦呢！”不知怎的，吴大有突然来了兴致，拉拉小丁的衣袖，说：“那你讲讲，怎么个苦法？”小丁叹了口气，认真地讲了起来。
小丁的家乡有个叫岳小华的中学生，以优异的成绩考上了县里的重点高中，偏偏岳小华幼年丧父，家里还有个高位偏瘫的母亲，生活条件非常困难。岳小华为了筹集读高中的学费，不得不利用假期出外打工，可他一走母亲就没有人照顾，岳小华两难之下做出了一个大胆的决定――背着母亲去打工。好不容易挣到了一个学期的费用，岳小华又背起母亲去了学校，在附近租了一个简易的工棚，边照顾母亲边读书，还得利用一切空余时间捡废品，来维持母子俩的生活费。听到这里，吴大有的眼圈有些红了：“真是一个可怜而又坚强的孩子！”
整整一夜，吴大有翻来覆去睡不着，脑子里满是岳小华在崎岖的山道上，瘦弱的身体背负着母亲的情景。吴大有又想到了自己不幸的少年时光，也是父亲早亡，与残疾的母亲相依为命，贫困的生活差点把他压垮，哪有闲钱读书啊！就在吴大有最灰心失落的时候，一个署名“白鸽”的人给他寄来了两千块钱，这笔钱使他有机会进了梦寐以求的学校。以后每隔一个月，“白鸽”都会准时地寄钱，正是靠“白鸽”的帮助才令他改变了命运。然而，直到现在，吴大有也不知道“白鸽”是谁。有时吴大有想，也许“白鸽”是个大款，也许“白鸽”只是个平凡人，总之用无私的帮助默默地关怀着他。既然自己找不到“白鸽”报恩，那么就以“白鸽”的名义资助岳小华，这是一种最好的感恩方式。
第二天一早，吴大有找小丁打听岳小华的联系方式，表示自己愿意每月资助岳小华五百块钱。小丁一听傻了眼：“你疯了，你每月拼命干活才挣七八百块钱，把大部分的钱都捐了，你图个什么？”吴大有微微一笑：“图个良心。”见小丁仍不肯相信地望着自己，吴大有接着说：“反正今天发工资，到了邮局再说吧。”
中午，吴大有领了工资，邀小丁一起去邮局。小丁这才明白吴大有不像是说着玩的，他拍拍吴大有的肩膀，敬佩地说：“哥们，你真是个好心人，我替那孩子谢谢你了。”吴大有如数地汇去了五百块钱，小丁看到吴大有在汇款人姓名一栏里填上“白鸽”二字，有些疑惑地问：“这是……”吴大有转过头，对小丁郑重地说：“答应我一件事，千万不要把我汇款的事告诉任何人。”尽管不知道吴大有的用意，小丁还是点了点头。
转眼三年过去了，吴大有随着工程队四处漂泊，却没忘记按时给岳小华汇款。吴大有的母亲已经去世，自己又是孤家寡人，钱若是不够用，他就勒紧了裤带过日子，城里花花绿绿的生活他从不沾染，为此工友们常打趣说他是个“铁公鸡”。
这天，吴大有去邮局汇完款，回来的路上他想，岳小华应该高中毕业了吧，不知有没有考上大学？如果考上了大学，自己的这点钱只怕是杯水车薪，得另外再想想办法。吴大有发现这几年来的帮助，不知不觉中自己的心与岳小华的命运紧紧地连在了一起，他只能从过年回家的小丁口里探听到岳小华的一些消息。岳小华一直成绩优异，他用吴大有汇去的钱给母亲租了一间好点的房子，买了轮椅，再也不用背着母亲回家了。岳小华很感谢那个资助他的“白鸽”，四处打听“白鸽”的消息。小丁关于岳小华的零星片语，令吴大有无限感怀，他好像从岳小华身上看到了自己当年的影子。
吴大有回到宿舍，准备睡个晌午觉再起来干活，哪知刚睡下不久，门外传来一阵嘈杂的声音。吴大有走出门外一看，只见一大群人簇拥着朝这里走来。人群中几个工友指着吴大有嚷嚷道：“你们看，他就是吴大有。”吴大有一怔，不知道发生了什么事。当中一个拿着话筒的女记者三脚两步地跑过来，兴奋地说：“你是吴先生吧，我们费了好大的劲才找到你。”吴大有感到有些莫名其妙，迟疑地问：“找我干什么？”
“是这样的。”女记者把话筒伸到吴大有面前，“我是省电视台《寻情》栏目的记者，我们栏目接受了岳小华的委托，帮他寻找资助了他三年的好心人‘白鸽’。我们知道‘白鸽’只是个化名，辗转寻找了多次才找到你。吴先生，你能告诉我为什么使用‘白鸽’这个名字吗？”
吴大有心里咯噔一下，记者怎么会找到他这里？吴大有狠狠瞪了一眼夹杂在人群中看热闹的小丁，小丁见状连忙摇手说：“不是我……”
吴大有深深吸了一口气，强装镇静说：“记者同志，你们弄错了，我不是什么‘白鸽’，也不认识一个叫岳小华的人。”
女记者一听笑了起来：“吴先生，老实说吧，我们是通过你汇款的邮局查找到的。一个月前，我们联系到了你常汇款的那家邮局，请邮局的工作人员帮我们留意一个署名‘白鸽’的人。今天上午，你去邮局汇完款，工作人员就打电话告诉了我们，我们一路顺藤摸瓜找到这儿来的。其实，我们也没想到汇款的人是个民工，你这种精神实在令人钦佩，请你务必接受我们的采访。”说着，女记者朝后面打了一个手势，摄像扛着摄影机，把镜头对准了吴大有。
吴大有一边用衣服遮住脸，一边拿手挡住镜头，急切地说：“别拍了，我根本不是什么‘白鸽’。”吴大有甩着手，分开人群往外便走。这时，只听一个颤抖的声音说：“吴叔叔，我是岳小华。”吴大有顿时愣住了，他忍不住转过身，站在他面前的是一个瘦黑的少年，手中提着一个用黑布包裹的竹笼，眼睛里闪烁着泪花。
岳小华激动地说：“吴叔叔，这三年来，我无时无刻不想见上您一面。您知道吗，正是由于您的爱心帮我撑起了另外一片天，我终于有机会继续学业。”岳小华的声音哽咽起来，他抹了抹眼角，露出了一丝笑容：“我还得报告您一个好消息，我考上了大学。不过，您放心，我已经申请了助学贷款，我母亲学校里也安排了专人照顾。”
吴大有呆呆地站着，岳小华扯开竹笼上的黑布，竹笼里是一只洁白的鸽子。岳小华继续说：“吴叔叔，我们山里人家没有什么好东西，我特意买了这只白鸽送给您。您不是喜欢‘白鸽’这个名字吗，我相信您的心也像白鸽一样纯洁。”
吴大有听完浑身一震，缓缓地垂下头默默无语。女记者赶紧招呼了一声摄像，摄像蹲下身，再次把镜头对准了这个温馨的场面。
吴大有重重地叹口气，他深深地看了一眼岳小华，岳小华一脸的真挚与恳切。吴大有走向女记者，说：“能把手机借我用一下吗？”女记者见事情有了转机，爽快地点点头。吴大有从女记者手中接过手机，走到一个角落，拨打了一个电话，轻轻地说了几句，然后像是解开了一个巨大的心结似的站在镜头前。
“首先，请允许我向大家讲述一个故事。”吴大有看着镜头，动情地说，“有一个少年出身贫苦，父亲早亡，母亲又是一个残疾人，他最大的梦想就是能够读书，可是这点小小的要求对当时的他来说遥不可及。后来他的事被一个叫‘白鸽’的好心人知道了，‘白鸽’给他寄来了学费，他也不负期望，考上了大学。再后来他凭借自己的努力，应聘
到一家大公司，在他事业飞黄腾达的时候，他却干了一件无法挽回的错事。他十分后悔，跑到了另一座城市，逃避过去的罪责。一次他偶然和工友的闲谈中，得知了另一个与他身世相仿的少年的求学历程，为了赎罪，也为了感激‘白鸽’，他用‘白鸽’的名义资助了少年。”
周围所有人的目光都集中在吴大有身上，听得入了神。女记者好奇地问：“那个少年究竟干了什么错事？”
吴大有低下了头：“因为他听到母亲患了重病急需钱治疗，他挪用了公司里的钱，赶到母亲身边。谁知他母亲知道了钱的来历后，大骂了他一顿，接着自杀死了。”说着说着吴大有的眼泪不自觉地流下来，声嘶力竭地说：“我就是那个少年啊！”
虽然大家隐隐约约猜出了结局，但还是惊呆了。女记者也没想到采访转而变得这么沉重，事情完全出乎意料。这时，一辆警车开了过来，几个警察走下车。看到警察，吴大有的神情轻松了不少，他伸出了双手。原来吴大有为了躲避警察的通缉，才隐身在建筑工地，他本想逃一时算一时。岳小华的事使他心灵产生了震撼，不想岳小华竟然会委托记者来找他，吴大有害怕身份暴露，死活不愿承认。直到他见着岳小华那双真挚的眼睛和那只白鸽，他觉得不能再去伤害一颗感恩的心，于是吴大有借女记者的手机报了警，投案自首。
临上警车，岳小华发疯般跑过来，声泪俱下地喊：“吴叔叔……”吴大有用手抚摸着岳小华的头，笑着说：“你放心，我寄给你的钱都是干净的。”吴大有又看了看岳小华手中提着的竹笼，接着说：“你把白鸽放飞吧，我希望白鸽越来越多。”
岳小华打开竹笼，那只白鸽立即跳了出来，振翅翱翔，飞得很高很远……