章大奎好吃懒做，三十啷当还是光棍一条，养条大恶狗，跟他住在三间半破屋里守穷。别人穷则思变，大奎是越穷越懒，看着隔壁的老同学汪溪日子红红火火，大奎的眼睛也红得冒火。
两人同学念书时，聪明的大奎半玩半读，回回考在前三名；老实巴交的汪溪，勤苦用功读得眼睛滴血，勉强考个及格。后来，二人家贫，一起辍学务农。章大奎心高，眼界也高，小事不愿做、大事做不了，打工怕苦、种田怕累；一年到头耍他那点小聪明。最后聪明反被聪明误，以致坐吃山空。家境日穷，一天到晚怨天怨地怨命。
汪溪脑瓜钝点，却吃得苦耐得劳，干活不怕脏不怕累，晓得自己不如人，更加谦虚谨慎、遇事不耻下问；回家种几亩田，开一口塘，养一群羊，还包了一片沙梨园。一天到晚干得汗流浃背，忙得团团转，到年底收入十来万，乐得他笑呵呵说苦就是甜！没两年，他娶了漂亮老婆，盖了洋楼，买了摩托。章大奎羡得流哈喇子，暗地里骂娘，人比人，气死人，我这聪明汉一穷二白，他那大笨蛋，却踏过了小康门槛！
汪溪的日子芝麻开花节节高，章大奎看得不顺眼，望得不大舒坦，恨得咬牙！非要想个法子，整治一下汪溪，让他受点损失、遭点挫折。
这天，章大奎带上恶狗，扛着土铳上山，想打几只野雀儿过嘴瘾。走进黑松林，见山脚天坑里，有只高大的马头羊“咩咩”哀叫。大奎一看，那不是汪溪前些时花三千多元买进的名贵种公羊吗，咋在这天坑里？
所谓天坑，是这里的一道奇特的风景：这儿大山底平坦处，有许多大大小小四周是陡壁的环形凹坑，像天上掉下陨石砸的坑洞，里头除了长满厚厚的青草，一无所有，人不小心掉进去，要费好大劲才爬得起来，猪牛羊掉进去，没有人来救，根本起不来，最后必会饿死在里面。
望着那头很值钱的种羊在坑里打转转，章大奎暗暗高兴，心说老天有眼，饿死你这黄眼畜生，让姓汪的蚀一大笔钱，老子高兴死了！转念一想这儿离村庄不远，万一汪溪顺路找来，发现羊在天坑，救起来就毫发无伤了。不行，不能让这羊活下去！
章大奎扬起土铳瞄准，打算一枪干掉羊。可又想村里只有自己有铳，汪溪找到死羊，发现体内的铳子，肯定怀疑是他干的！扯起皮来，自己不占理，不如指唤恶狗咬死那羊！村里养的狗多，汪溪不一定搞得清是哪条狗咬的！就是查到了，章大奎也可以用“哑巴畜生不通人性”来搪塞――
恶狗听章大奎指使，龇牙咧嘴一阵咆哮，从山上狂奔而下，猛扑天坑去咬羊。山坡太陡，那狗也老了点，扑下时一条腿打个闪，“啪啦”――直挺挺掉下天坑，头折在地上撞断颈骨，一命呜呼。
大羊见凶神恶煞的猛狗咆哮如雷从天而降，吓得不顾一切地狠命蹦跳，人畜遇到极度危险常显潜力。大羊猛力跃出天坑，惊惶失措狂奔回村。
章大奎唤狗咬羊不成，反失爱犬，抱着狗尸哭起来。蔫耷耷回家，晚饭没心思做，躺在床上蒙被子生闷气。
睡到肚子咕咕叫，有人敲门，章大奎开门，一股鱼香扑鼻。只见汪溪笑容可掬，送来一碗鳝鱼汤。
前日，汪家种羊发情，跳出羊圈跑了，找了两天不见羊影。汪溪以为狼叼了，正痛惜白丢几千元，那羊狂奔而归，口吐白沫半天，才恢复过来。汪溪好生欢喜，正好在塘里捞回些鳝鱼，做了鳝汤庆贺。
听说这羊是章大奎唤狗赶回的，汪溪感激不已，送去一大碗鳝汤酬谢。
章大奎接过鳝汤，心里恨得直痒痒，心说我丢一只犬，帮你赶回一头羊。你只送碗鳝汤了事，真是没有天理！可此时，他肚子直喊饿，闻到鳝汤气味直流口涎。奶奶的，不吃白不吃，吃了事儿也没完。
汪溪走后，章大奎骂骂咧咧、狼吞虎咽。他吃肉不吐骨、吃鱼不吐刺。吞快了点，一根鳝刺卡住喉咙。吞不下、吐不出，痛得他直流眼泪，跑到卫生所出六十元钱，让医生动小手术，把刺夹出。痛了一个星期喉咙，吃了半个月消炎药才好。
一见汪溪，章大奎暗骂：“忘恩负义的东西，老子折狗救羊，你拿鳝刺害我，这口气老子非出不可！”
章大奎说要出气，就要出气！这回，他盯上汪家的鳝塘。这口塘在两家门口。当初村里要包给章大奎，章大奎瞧不起小小水塘。说我一年忙到头，只守几条鱼，值不了几个钱，还捆住了我的手脚，不能出去挣大钱。就好说歹说，把塘转包给汪溪。汪溪把鱼塘稍作修整，就放水养鳝，一年收入几万，把章大奎气得要死。现在，鳝塘成了他的眼中钉。
早上，汪家夫妇捞了几担鳝鱼，送到镇上销售，天黑还没人回来。黄昏，天气闷热得出奇，闷雷隐隐，无一丝风。章大奎出来乘凉，低头望塘里，见一群群鳝鱼，把头伸出水面吸气。章大奎突然想起卡喉咙的那根鳝刺，心里起了毛气。立即生出一计，趁天黑无人，回家拿把挖锄，把汪家塘堤挖开个大口子，想放光塘水干死鳝鱼。
章大奎干完活儿，累出一身臭汗，回家屁股刚坐在椅子上，天上响起一阵炸雷，顷刻间狂风大作，暴雨倾盆。
那雨一直下到半夜，章大奎坐在堂屋睡不着，无聊地看外头的雨景。见汪溪气喘吁吁地冲回，进屋拿把挖锄，跑到塘堤上去。一会儿又扛锄回来，见章大奎门未关、人未睡，就问：“章大哥，知不知道是哪个好心人，把我塘堤挖了道口子，帮我保住一塘鳝鱼……”
原来，汪溪正在镇上卖鳝鱼，天气预报说今晚有大暴雨，想起自家鳝塘水满，暴雨一灌，定然冲溃塘堤，一塘鳝鱼会随水跑得精光，忙叫老婆留在镇上，自己急赶回家，挖塘堤放水。
因路远一时难赶回，半路遇上大雨。汪溪暗叫：“糟了，这塘鳝鱼保不住！”
哪知，回家下塘一看，塘堤早被人挖一道口子。虽下暴雨，鱼塘并未溃堤，鳝鱼安然无恙。
得知是章大奎所为，汪溪送来一篮沙梨感谢，并写一封表扬信，让村里大喇叭广播三天。把章大奎气得翻白眼，像一头困兽，在屋里团团转，又吼又哼。心想，这个仇不报，我章大奎誓不为人！
章大奎边吃沙梨，边想报复之计。不小心一口咬在梨核上，把牙齿硌掉了一只，流了大半淌血。气得他大骂汪溪死促狭，用这鬼梨核硌我的牙！心头又溜起一条毒计，要让汪家沙梨断根。
章大奎说干就干，趁夜黑风高，扛把柴刀，溜进汪家果园。沙梨树杆都不粗，好砍，章大奎一刀一棵，干到半夜累得大汗淋漓。天下起小雨，章大奎冒雨狠砍。一夜间，汪家一园沙梨砍光了，章大奎才愤愤回家。他身子透湿，累得骨软筋酥，倒头大睡。
醒来时，头疼眼胀骨头酸通身高烧，人迷迷糊糊说鬼话。汪溪见章家正午没开大门，想大奎一个人在家怕出啥事，邀几个人踢开门。
此时，章大奎已病得不省人事。
汪溪把章大奎送医院出钱抢救，陪在他身边细心照料。章大奎心里有些惭愧：人家对自己关心照顾，自己处处想害他，做的那些事，真是畜生不如！望着一脸真诚的邻居，章大奎心中发烧，脸上发烫，羞得结结巴巴，问汪溪：“我那样待你，你咋还对我这好？”
汪溪一把抓住他的手，说：“奎哥你真是个滥好人。我的羊掉进天坑，你唤狗把它赶了上来；我的鳝塘遇暴雨，是你挖开塘堤放水，保了我一塘鳝；我的沙梨树老化了，正准备砍掉再种其它果树。你见我事多忙不过来，不顾寒雨，连夜帮我砍树，被雨淋病，还不声不响。你这样做了好事不言语，帮了别人
不留名的好思想，太让我感动了。奎哥，你就是当代的雷锋啊！碰到你这样的好邻居，真是三生有幸。”
汪溪越说越激动，不禁热泪盈眶。他已把章大奎长期助人为乐的事迹，向村主任汇报，强烈要求将章大奎，评为村里的“五好邻居”――