为了帮助西部贫困地区的失学儿童，他上半年筹经费，下半年走访调查拍照，然后举办影展，为失学儿童募集爱心捐款。
王搏，原名王天中，生于1964年，甘肃天水人。从1990年开始自费行程10万余公里，拍摄西部贫困地区的儿童和当地教育状况，1998年起在全国各地举办多次“爱心在行动――资助西部贫困儿童摄影展”。通过影展、书信、网络、手机短信、电话等形式，已经有20000多名小学、中学、大学生、代课教师得到了“一对一”资助。他被称为“民间助学第一人”。
濒危的校舍里读书的学生，放牛放羊、渴求上学的娃娃，一双双蒙受贫困灾难和创伤，而又充满希望的眼睛……四万多张照片让无数人心灵震撼，并伸出援助之手。
这些照片的拍摄者就是王搏。在过去24年里，这个普通农民几乎走遍了大西北每一片贫瘠的土地，而且脚步仍在继续前行。“我在甘肃和宁夏交界处的一个村子里。”王搏的声音里透着西北人特有的朴实与憨厚。
那时候我觉得自己是个骗子
王搏初中毕业后便在家务农，1986年，他买了一部国产二手相机，经过简单的摄影技术学习，开始在家乡的麦积山风景区招揽生意。淡季时，王搏便背着相机外出采风。
1988年冬季的一天，王搏来到甘肃会宁地区的一个村庄，遇到一个小女孩，爷爷说孩子已经失学了，说起这事，一家人都哭了。王搏拍完照片后，女孩儿的盲人父亲扑通一声跪在王搏面前，他说要把这个孩子送给王搏抚养，自己实在没有能力。“长到二十多岁，还是第一次被人信任和期待，我当时就说，如果有能力的话，我会供孩子上学。”王搏说，“当时我自己都不知道是同情，还是冲动。”
此后，王搏除一半时间花在风景区拍照挣钱外，其他的时间都跋涉于甘肃、宁夏、四川、陕西、青海、内蒙古等地区拍摄贫困失学和面临失学的少年儿童。1997年，王搏参加了“我要上学”摄影比赛，获得了100元钱的奖金。照片是1996年拍的一个失学的小女孩，王搏当时曾经答应资助她，于是就拿着这100元钱，经过一天的跋山涉水到了那个村庄，去找那个女孩。后来老师告诉王搏说，她出去打工了。
王搏打算为他所拍摄走访过的贫困孩子寻找一些资助，他想到的首先是媒体，想借此将这些孩子的信息公布出去，引起社会的关注和资助，但始终没有结果。后来，一家机构的负责人表示愿意和他谈一谈，结果让王博很不愉快。“来了就问我是干什么的？我就如实说，完了她说我怎么相信你？这个话我听得有点腻，就说你最好不要相信我，你还是相信这些孩子，你觉得能帮你就帮，帮不了，你去深入调查，那个地址都在这儿，文字图片我都给你。她就说我有神经病。”
现在说起这事，王搏的语气出奇地平静，但当时，王博失落到极点。身上的钱花光了，住店的钱都没有，一个人漫无目的地走在寒冷的大街上。回到家后，王搏喝了点酒，把所有的照片和资料都烧了。很多的孩子、家长、老师在他面前落泪，希望能从他那里得到帮助，而自己的承诺像撒了一个弥天大谎：“那时候，我觉得自己是个骗子。”
我不敢看，因为眼里全是泪
王搏终究还是没有停下来，在旅游旺季时给游客拍照片，淡季时还是到农村拍孩子。“有一回，我把拍来的照片挂在家附近的树上，路过的人都会过来看。”说起第一次“影展”，王搏笑了。
从1998年春天开始，王搏把大大小小的照片挂在麦积山景区树杈上，最多的时候挂了一百六七十张。如果有人愿意资助这些孩子，可以与王搏签订一个协议，王搏把孩子的信息全部提供给资助人。签完协议后，资助人先去核实孩子信息再进行资助，王搏只是牵线人不收捐款、捐物，也不中转任何人给孩子的钱。
可是，半年时间过去，这种“一对一”的助学方式颗粒无收。一些旅客甚至认为他是在骗人。
在朋友的建议下，王搏把“影展”地点搬到兰州市市中心的东方文化广场。他当天凌晨6点来到广场，忙了两个多少时，180多幅图片全部展出来，时间不长，引来近百人的围观，不少人被打动而伸出援助之手。
王搏还记得第一个资助人叫金信义，一下子资助了5个孩子。王搏不敢低头，就一直仰着。“我不敢看，真不敢看，因为眼里全是泪水。”有一个下岗工人也签了资助协议，他虽然不富裕，但宁肯少吃一点，少喝一点，也要帮一个孩子。
展览进行了一天，王搏和资助人签下了25份协议。“纸上面留的那些字，我就一遍又一遍地看，看着心里就特别舒服，特别踏实。”至今，王搏还记得当时的激动心情。
这25份捐助协议，让王搏看到了更多的希望，王搏没有停下脚步，他从兰州到北京，从北京到广州，带着几百张照片，开始了一个人的旅程。
曾一度办“告别影展”放弃
1998年11月，王搏开始了他的北京影展之行。在中央民族大学两个学生的帮助下，北京影展的第一站是中央民族大学，为期一个星期，影展引起轰动。随后又在北京大学、北京林业大学等7所高校举办。
几次影展之后，王搏“一对一”计划被资助的学生从几十个增加到几百个。看着孩子们一个个重返校园。王搏对自己的计划也更有信心。他只要一有时间，就带着相机进入山村，寻找失学儿童。
他说：几个月都走在路上，感觉到身上发痒，一伸手就摸出个虱子来，在吃水难的地方一年都洗不上一次澡。不过，王搏很开心：“那个地方的人非常善良，也非常好客。只要跟你能够达成共识，他就会拿出自己不多的钱，自家酿的酒或者买的酒，来敬你喝酒，给你唱西北民歌，觉得和他们在一块非常快乐。”
从2002年开始，北京大学爱心社和王搏合作，实施“爱心??王搏计划”，建立了完善的资助体系，拥有了专门的资助网站。
为了这些孩子，王搏也付出了巨大的代价。除了相机和底片，他一贫如洗，身体越来越吃力。更让他感到痛苦的是，去各地拍照被别人赶来赶去遭受的那种误解。他甚至想到了退缩。2004年11月，王搏放弃自己坚持了十多年的行动“一对一”失学儿童救助计划，当学生问为什么不做的时候，王搏基本上没有回答。“我就不想让这些学生知道，觉得他们好像就是我的孩子，我没有办法给他们把这件事澄清。”
11月18日，王搏在北大组织了一场“2004告别影展”。这一天王搏没有在现场出现，“当时我老远看了一下，就忍不住。所以我就再没有进现场。”
告别影展之后，王搏在北京打了一年工。是北京大学一个志愿者的鼓励，让他重拾放弃的计划，这位曾参与“爱心??王搏计划”的女研究生从国外回来的第一件事就是给王搏写信，得知王搏已经放弃时，她哭了，说：“你是志愿者的一面旗帜，你要是放弃了，那些孩子们怎么办？”她鼓励王搏继续做下去，并自告奋勇去拉赞助。这让王搏很感动，再三思考，王搏重新背起了相机。
如今试图用一颗平静的心去做
曾有机构愿意出高价收购他所有照片的版权，被他拒绝了。“不相信那些人，那样的话，孩子和教师们的捐助就没有保证了。”前年，王搏的书《永不放弃希望――
镜头里的西部代课教师》出版。书中如实记录了1364名代课教师的辛酸和泪水。
由于王搏没有相应采访证件，初跟人打交道了解情况，很难让别人相信自己，他最初认识老师并进入其生活的方式，是替当地老师拍全家福照片。
通过当地老师这个特殊的群体，王搏会了解很多贫困孩子的信息，然后认真实地考察核实。“工作量很大，得花大量时间。”王搏说，只有这样，才能确保在影展现场，对于资助人的提问能一一应答，让人感到真实可信。
但王搏计划的执行并非万无一失。在回访受资助人中，王搏发现，有些学生的家长是文盲，学生也不会写信。经常出现资助人资助完后，未见任何回信而中断资助的情况。王搏会在当地家长中，选出一名有威望的家长组织一个家长委员会，再加上学校里的班主任、校长，组成一个共同的受资助组织，确保资助的顺利进行。“现在总试图用一颗平静的心去做这件事，但很难做到。”王搏说。
有资助者询问，为何受资助的人在接受资助后没有回音，还有资助者因受资助者家里安了电话而质疑其受资助资格。王搏解释说，山区信件邮递速度慢，时间长是很正常的事，而至于像资助者资格的审核，他已尽力而为了，况且贫困家庭的情况也会发生变化。
王搏也考虑过自己成立一个非公募的基金会，但基金会的审批绝非易事。而且让他感到矛盾的是，二十一世纪教育发展研究院曾为“王搏计划”设立了专项基金，但资助者寥寥，人们还是更愿意采取直接跟受资助方接触的资助方式。
近两年，王搏把资助的对象主要确定在高中生和代课老师上，不再是通过影展来实现“一对一”资助，更多的是通过他的“‘爱心??王搏计划’――西部贫困儿童助学行动网站”来完成。