中国大陆高校在基础研究领域的国际影响力稳步提高。中国大学进入世界大学和研究机构前1%的机构数和累计学科数逐年增加。基本科学指标数据库(EssentialScienceIndicators，简称ESI)是基于学术信息出版机构美国科技信息所(ISI)早年推出的衡量科学研究绩效、跟踪科学发展趋势的基本分析评价工具。ISI公司资产重组后，ESI成为汤森路透公司的一部分。
ESI还对一定时间段内全球学术机构ESI被引用论文总数情况进行统计、分析，并公布前500名的机构排名，可以从一个侧面反映大学或科研机构的国际学术影响力。其中篇均被引用次数也是一个重要指标。
一方面，统计发现，总体上看，中国大陆高校的ESI论文引用情况与国际上高水平大学的论文引用情况相比，还有较大差距。
国际知名大学的篇均引用次数超过20的有26所大学。中国大陆高校被引论文总数进入ESI前500排名的17所高校的篇均被引用次数如下：篇均引用次数超过10的有7所高校：北京大学(12.51)、清华大学(10.81)、复旦大学(12.18)、中国科技大学(12.54)、南京大学(11.15)、中山大学(10.84)、南开大学(12.58)。中国科学院大学、四川大学、华中科技大学、哈尔滨工业大学的篇均引用次数低于国内平均水平。北京大学引文数量最多，浙江大学论文数量最多。
另一方面，如果从ESI设置的22个学科领域分布看，整体上偏重基础学科。中国大陆高校的基础性学科在ESI排名中继续保持优势：化学有105所高校，工程学有99所，材料科学有78所，临床医学有62所，物理学有35所，植物与动物学有33所，生物学有38所、农业科学有34所、药理学有32所。
(1)部分学科的发展情况数学：2013年有6所大学进入前100位，而2014年没有大学能进入前100位，2015年度再次有7所大学进入前100位，表明数学学科作为我国高校的传统性优势学科，仍然具有较大发展前景;免疫学：从2013年首次有6所大学进入，2014年有7所大学进入排名，2015年有9所大学进入排名，发展后劲较足;药理学与毒理学：2014年首次进入前100位(北京大学)，2015年有3所进入前100位;综合交叉学科首次进入排名(清华大学);空间科学仍未有高校进入排名。
(2)优势学科保持良好的发展态势分析发现，进入ESI前1%的前100位、前50位的高校和学科数量整体增幅显著。进入前100位：2015年有32所高校的69个学科，而2014年为24所高校的45个学科，增长显著;进入前50位：2015年有14所高校的24个学科，而2014年为11所高校的20个学科。
数据表明，虽然我国高校的学术竞争力，与国外一些著名大学相比，仍有差距，但国家对高校的持续投入正在取得明显的效果，有少量高校的优势学科在国际上已有较强的学术竞争力，学科进入国际先进行列的高校数量正在逐步增多。
而且，根据基本科学指标(ESI)的统计，中国大陆高校在基础研究领域的国际影响力稳步提高。中国大学进入世界大学和研究机构前1%的机构数和累计学科数逐年增加：2010年底为92所大学，累计学科304个;2011年底为113所，学科398个;2012年底为137所，学科486个;2013年底为141所，学科525个;2014年底为149所，学科553个;2015年底为173所，累计学科数671个。
（作者单位为教育部科技发展中心）