1941年，朱光潜在战时武汉大学任外文系主任，有一次请几个学生去他家里喝茶。学生看他院子里积满了落叶，就想帮他扫，他连忙阻止，说：“我等了好久才存了这么多层落叶，晚上在书房看书，可以听见雨落下来，风卷起落叶的声音。这个记忆，比读多少秋天境界的书都更生动、深刻。”
汪曾祺到上海找不到工作，绝望得想自杀。沈从文骂他：“你有一支笔，怕什么！”沈自己常在夜里写作，写到晕厥，伏在自己的一摊鼻血里，第二天才被人发现，手稿上也常有血迹。汪曾祺说：“他真的用一支笔打出了一个天下。一个只读过小学的人，竟成了大作家，而且积累了那么多的学问，真是一个奇迹。”