孔老夫子闲来没事，和弟子曾参谈论起做官的要诀。夫子说：“不在其位，不谋其政。”曾参紧跟着也说：“君子思不出其位。”两个人的话虽不一样，但观点却是一致的，意思是说为官从政，要各负其责，各司其职，脚踏实地，做好分内的事情。
对于孔子和曾参的观点，自古以来就有好多人不理解，尤其是当代以“知无不言、言无不尽”引以为豪的人意见更大，如果总是“思不出其位”，个人又怎么能进步呢？当代人的观点对不对，其实早在我们之前，孔子之后，就有人对“思不出其位”做出过注释，佐证它的正确性。这个人就是韩非子。
韩非子在他的文章《说难》中说，进说者有7种情况会遭到“身危”的威胁，其中最核心的情况是：“周泽未渥也，而语极知，说行而有功，则德忘；说不行而有败，则见疑，如此者身危。”用现在的话说，领导并不十分信任你，而你却把你知道的所有东西向领导都和盘托出，如果领导听从了你的建议取得成功，领导也记不住你的功劳。反过来，如果你的计谋不但行不通而且还失败了，这样你就会被领导猜忌，命运就可想而知了。
是不是这样子呢？先说伊尹吧，这个出生在伊水之滨的人，虽以耕地为生，地位卑贱，但却心忧天下，一心想恢复尧舜禹三代的盛世，可怎样才能施展抱负呢？要知道，在贵族时代，官位都是卿大夫家族世袭，像他这样身份的人根本没有机会混入政坛。伊尹为接近有莘国国君，劝说有莘国国君起兵灭夏，他自愿沦为奴隶，充任有莘国国君的贴身厨师，以便赢得说话的机会。果然，伊尹把有莘国国君伺候得舒舒服服，在这舒服的过程中，国君也发现了他的才干，提拔他为管理膳食之官。然而经过长期观察，伊尹却发现，有莘氏与夏同姓，均为有莘之后，血缘联系难以割断，况且有莘国国小力弱，不足以担当灭夏重任，只有汤才是理想人选，于是他决定投奔汤。刚好这个时候，汤娶有莘氏之女为妃，伊尹自愿作陪嫁媵臣，随同到商。来到商之后，他继续发挥自己的特长，背负鼎俎为汤烹炊。吃得好总得看看是谁做的吧，汤就认识了伊尹。两人熟识后，什么都可以说了，伊尹便以烹调、五味为引子，分析天下大势与为政之道，劝汤承担灭夏大任。汤由此方知伊尹有经天纬地之才，便免其奴隶身份，命为右相，成为最高执政大臣。与伊尹一样，百里奚为了接近秦王，也自卖自身，借着给牛喂食，见到秦穆公并进行游说，从而得到重用。
试想，这两个身份低贱的人，如果不是从底层做起，干好本职，一步步去取得君主的信任，而是凭着一腔热血，直接闯到朝堂之上，对着与自己没有一点关系的君主侃侃而谈，阐明自己的观点，他们会得到君主的认可与重用吗？恐怕不会，不但不会而且恐怕他们还没见到君主，就被君主的手下以冒犯之名给杀掉了，哪还能成为圣人。
从韩非子的《说难》再回到曾子的“思不出其位”上，两者结合我们就能看出，领导能把你放到某个位置上，说明对你的信任到什么程度。如果“思不出其位”则你提的意见正确会一点点得到领导的采纳，固然不正确领导也认为那是你职责范围内的事，谁没个看走眼的时候呢，便不会对你另眼相看，你也会一步步得到领导的信任，进步提升那是迟早的事。如果“出其位”了，超出了领导对你信任的范围，你和领导谈大事，领导会认为你卖弄聪明；你和领导谈小事，领导会认为你无能；别说升职了。由此我们可以看出，“思不出其位”是一种职场奋斗的大智慧。