在南美洲最南端的合恩角，每天都有人手持放大镜，或蹲或跪在荒蛮的大地上，仔细观察着什么，还不时发出阵阵惊叹声。
他们不是极地探险者，也不是科考人员，而是来自全球各地的观光客。他们用放大镜凝神观察、并啧啧称赞的是南极的“微型森林”。放大镜下怎么会有“森林”呢？这要从它的发现者里卡多说起。
里卡多出生在南美洲南端的智利，从小听了很多关于合恩角的故事传说，对合恩角充满了好奇，到那里一探究竟成了他的最大心愿。
大学时，里卡多报考了生物学专业，毕业后进入生态学领域做科研工作。因为种种困难，直到2000年，40岁的里卡多才有机会带领科考队，第一次踏上了合恩角的土地。
可映入眼帘的，并不是传说中的繁盛景象，而是满目的荒凉，生活在这里的雅马纳人几近灭绝。肉眼可见的只有稀疏的植被，被狂风吹倒的矮小树木，覆盖在大地的斑驳的苔藓，一片贫瘠与落寞。
看到这一幕，里卡多既失望又心痛，颓然地跪倒在这片牵念已久的土地上。这时，随身携带的放大镜从口袋里滑落在地，他下意识地捡起来，对着脚下的苔藓观察起来。
刹那间，放大镜下的景象让里卡多目瞪口呆，那些看似平淡无奇的苔藓以千姿百态冲击着他的眼眸：那郁郁葱葱的绿叶其实是树冠；那星星点点的彩色其实是缤纷的花瓣，那摇曳多姿的纤细叶脉其实是树枝。原来，放大镜下的苔藓居然是一片潜伏在地表的“森林”。
里卡多惊喜地大叫起来，吸引了其他科考队员。大家纷纷拿出放大镜，匍匐在荒原上仔细观察，继而惊呼声此起彼伏。
里卡多如获至宝，决心要好好保护这片“森林”，还原圣地的美丽。
为了充分论证苔藓的森林属性，里卡多和科考队在合恩角安营扎寨，经过半年的科考，得出结论——“在合恩角这块不足世界陆地面积0.01%的贫瘠土地上，生长着超过全球总藓类物种5%的藓类，其中60%是本地独有的。这里的苔藓可以净化储存水源、防止水土流失、吸收大气中的污染物质、减少温室气体……”
凭着丰硕的研究成果，里卡多得到了联合国教科文组织的支持，于2006年设立了“合恩角生态保护区”，旨在让更多的人来保护这片独特的放大镜下的“森林”。
可是，怎样才能让更多人参与进来呢？里卡多摆弄着放大镜冥思苦想，忽然灵机一动：要保护好这片“森林”，首先要让人们爱上这片“森林”。他和团队立即着手开发了“放大镜观赏森林”项目，在生态保护区内辟出了观赏点，摆上放大镜，以便大家欣赏这片森林的多样性。
此举引起了广泛的关注，全球知名的生态专家来了，智利前总统来了，世界各地的观光客也纷至沓来，大家都对放大镜下的“森林”赞不绝口。
渐渐地，“放大镜观赏森林”项目声名远播，为合恩角生态保护区攒足了人气。人们在欣赏这片梦幻“森林”的同时，也学习、传播了生态保护理念。
“南极森林”的发现和保护，饱含里卡多对这片土地的深沉爱意。他为此付出的努力，不仅赢得了人们的尊敬，也为保护自然做出了特殊的贡献。
责任编辑：谢云凤