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说到郁金香，许多人都会联想到荷兰。郁金香是荷兰种植最广泛的花卉，也是荷兰的国花，它象征着美好、庄严、华贵和成功。荷兰的郁金香除在本国销售外，绝大部分销往国外。阿姆斯特丹附近的阿斯米尔花市是世界最大的花卉市场，每天都有飞机将鲜花送往世界100多个国家和地区，其花卉出口占国际花卉市场的60%以上，所以荷兰又被誉为“郁金香之国”。
每年暮春时节，郁金香盛开，整个大地像是铺了绚丽的地毯。有着“花中之后”美称的郁金香，因其饱满的花形、艳丽的色彩和雍容华贵的气质而誉冠群芳，深受人们的喜爱（图3-11）。世界上好几个国家都有郁金香节，也许你想不到，世界上规模最大的郁金香花节居然不是在荷兰，而是在加拿大的首都渥太华！加拿大人对郁金香和郁金香节的喜爱，不仅仅因为花本身的美丽，还因为它见证着的历史和友谊。这个节日的起源，与荷兰还有着一段传奇般的故事呢！
第二次世界大战期间，荷兰被法西斯德国占领，为了躲避战乱，荷兰王室转移到加拿大渥太华避难。1943年1月，朱莉安娜公主即将临产。这本来是件大喜的事情，不料却由于两国法律上的一些特殊的规定而节外生枝。加拿大法律规定，凡是出生在加拿大境内的人均自动成为加拿大公民。而荷兰王室恰恰不允许王室成员成为外国公民，根据荷兰王室继承法，王子或公主必须生于荷兰国土上才能被承认为皇族的一员。以当时的情况，朱莉安娜公主不可能回到荷兰。两国政府遇到了一个前所未有的难题。
孩子不能不生，还得确保其不会因在国外出生而丧失荷兰王位的继承权。怎么才能妥善处理这个棘手的难题呢？思来想去，最后，加拿大政府破例通过了一项法案，把渥太华市民医院一间产房的主权临时划归荷兰政府所有。加拿大政府以其智慧解决了一个不大不小的国际难题，也播下加荷人民特殊友谊的种子。
1943年1月19日，朱莉安娜公主在“荷兰领土”上顺利生下了第三个女儿玛格丽特。玛格丽特立即成为不是加拿大公民的渥太华居民，她也是荷兰王室首位没有出生在本土的成员。为了庆贺玛格丽特公主的诞生，当时的荷兰殖民地苏里南、荷属安的列斯发行了纪念邮票，画面为荷兰王室成员，中间襁褓中的婴儿就是玛格丽特公主（图12、13）。1946年荷兰发行了一套6枚的《儿童福利和抗痨》附捐邮票，画面为荷兰王室的三位小公主：贝娅特丽克丝（8岁）、伊莲妮（7岁）、玛格丽特（3岁）；其中两枚邮票的图案为玛格丽特公主（图14、15）。
1945年春天，加拿大军队从意大利转战荷兰，相继攻取了海牙、鹿特丹和阿姆斯特丹等主要城市，并于5月5日取得了荷兰解放战争的胜利。5月6日，加拿大军队代表盟军在荷兰接受了德军的投降。为了荷兰的解放战争，有5712名加拿大士兵献出了他们的生命，永远安息在郁金香盛开的荷兰。同年5月中旬，朱莉安娜公主终于回到了阔别多年的祖国。庆祝胜利之时，正值郁金香盛开之际。“滴水之恩，涌泉相报”。朱丽安娜公主回到荷兰后，对加拿大人民的恩情念念不忘。荷兰政府当即决定赠送加拿大10万颗郁金香球根，以表达对加拿大将士为解放荷兰英勇作战的崇敬之情，以及对加拿大人民热情接待荷兰王储的衷心感谢。这些郁金香球根种在了加拿大首都渥太华国会山的国会大厦前以及伊丽莎白皇后大道的两侧，供民众欣赏。
1946年，朱莉安娜公主又送给加拿大2万颗郁金香球根。同年，荷兰议会通过法案，将渥太华市民医院那间产房的“荷兰领土”的主权归还加拿大。这样的领土转移，看起来近乎孩子的游戏，却以超乎常人的智慧，在两国的外交史上留下了一段佳话。
1948年9月，39岁的朱莉安娜公主荣登王位，成为荷兰女王（图17-19）。这位新女王在上任伊始就下了一道特殊的命令，从那时起，每年赠送加拿大渥太华市1万株郁金香。朱莉安娜是一位敬业的女王，在位期间，她发展经济，致力于荷兰王室“平民化”，解决社会不平等问题，使荷兰成为欧洲最富裕的国家之一，女王深受荷兰人民的拥戴。在她登基25周年之际，荷兰本土、荷属安的列斯、苏里南都发行了相同图案的纪念邮票，画面为朱莉安娜女王头像，背景的旗帜则各不相同。1980年4月30日，朱丽安娜女王在71岁生日的时候宣布退位，让位给时年42岁的大女儿贝娅特丽克丝（图24、25）。新女王上任后，也按照惯例每年向加拿大赠送郁金香。至今已经有超过100万株郁金香栽种在加拿大首都渥太华的国会山周围。
渥太华为了答谢荷兰女王的好意，从1953年开始举办每年一届的郁金香节。每年5月是郁金香盛开的季节，走在渥太华街头，到处洋溢着浓浓的春日气息（图26为照片），品种各异的郁金香争奇斗艳、竞相绽放，空气中弥漫着郁金香独特的清香。在渥太华欣赏郁金香，最好的地点当然是最开始种植郁金香的国会山，这里是视野最好、景致最佳的地方。市中心的道斯湖畔公园（CommissionersPark）也是人们必去的地方，这里有生长着25万支郁金香的郁金香床，足足有1000米长。人们或在公园的花海中漫步，或坐游船赏花，眼前仿佛一幅幅流动的画。与国会山仅有一河之隔的梅杰斯公园（Major'sHillPark）是渥太华最著名的公园之一，也是郁金香节活动的主场地（图27为照片）。园内品种繁多的花朵、曲径通幽的小径、参天的百年古树，都是吸引人们的亮点。站在公园中，可以看到国会山、里多运河、加拿大国家美术馆等著名景点；走在公园里，能看到许多端着相机的摄影爱好者和写生的艺术家。
1995年，正值世界反法西斯战争胜利50周年，玛格丽特公主重返渥太华，探访她当年的出生地，并应邀主持郁金香节。同年，“渥太华郁金香节”升格为“加拿大郁金香节”，以见证加拿大与荷兰两国人民之间的友谊。
从2007年起，郁金香节组委会邀请各国驻加使团和各族裔社区参与，以多种形式展示各国和各民族的风俗文化，同时决定不再收取门票，将郁金香节打造为没有围墙的节日。如今，加拿大的郁金香节已成为世界上最为壮观的郁金香盛会，每年吸引全球数十万游客。郁金香节一般持续两周，加拿大总理和渥太华市长通常会在开幕式上致欢迎辞。
为了配合加拿大第50届郁金香节，加拿大邮政在2002年5月3日发行一套4枚的《郁金香》不干胶邮票。这4枚邮票上的郁金香分别为温哥华、蒙特卡罗、渥太华和大主教四个品种，面值均为48分。同年8月30日，为庆贺荷兰举办AMPHILEX2002世界邮展，加拿大邮政又发行了这4枚邮票的小全张。
2011年，加拿大发行“郁金香”彩色银币一枚。值得一提的是，加拿大皇家造币厂在该币的铸造过程中充分展示了其创新能力。该币由纯银和威尼斯玻璃共同打造，也是世界上首枚采用9999纯银和威尼斯玻璃工艺相结合的纪念币。银币直径38毫米，正面是英国女王伊丽莎白二世头像，背面的中央为一朵娇艳欲滴的郁金香，橙红色的花蕾含苞待放，由下方碧绿的叶子紧紧托起，给人一种生机盎然的感觉；右下方的叶子上趴着一只调皮的红色瓢虫。这只小瓢虫采用以高清晰度和色彩艳丽而著称的威尼斯玻璃制成，由来自意大利威尼斯的玻璃工艺师倾力打造。玻璃瓢虫大小适中、形态逼真，宛如一只真瓢虫飞累了、落在叶子上小憩一般，立体感十足，它与高贵典雅的郁金香花朵交相辉映，也成为该币的最大亮点。
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