口何熙琳
2015年12月29日0时04分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙运载火箭成功发射高分四号卫星。至此，2015年的19次航天发射全部成功，我国“十二五计划”的航天发射任务圆满收官。在过去的一年中，我国先后发射了4颗北斗导航卫星助力全球导航组网，被评为2015年中国航天十大新闻之一。
北斗卫星导航系统是我国独立研究开发、自主运行的卫星导航系统，可广泛用于我国及国际社会政治、经济、军事、科技文化的各个领域。我国的北斗卫星导航系统正在按“三步走”的总体规划，分步实施北斗卫星导航系统发展计划。
第一步是建成一个北斗卫星导航试验系统，使中国成为世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家。从2000年底开始至2007年2月，4年间发射的4颗北斗导航卫星（图1-4），组成我国第一个试验性的导航系统。这个试验系统，在这四年中成功的为我国及周边地区国家进行了定位、导航和授时的服务试验，初步实现了我国成为当时在世界上第三个拥有自主卫星导航系统的国家的计划，为我国下一步的卫星导航科研发展提供了准确的科学数据和发射、操控导航的实践经验。
第二步是建设一个在2012年底具备覆盖亚太大部分地区导航服务能力的北斗卫星导航系统。我国于2007年4月14日4时11分在西昌成功发射我国第1颗新型的北斗二号试验卫星MEO-1，经过两年的试飞导航，我国于2009年4月15日零时16分成功发射第2颗北斗二号卫星COMPASS-GEO2。这是我国第一颗卫星导航系统中的地球同步轨道静止卫星。
2010年是我国北斗卫星导航系统第一个密集发射年，从元月份起至年底一共发射5颗北斗导航卫星。2010年1月17日零时10分西昌发射第3颗北斗二号卫星COMPASS-GEO1。2010年6月2日23时53分第4颗北斗二号卫星COMPASS-GEO3发射成功。2010年8月1日5时30分第5颗北斗二号卫星IGSO-1，从西昌飞向科研人员新设定的卫星飞行轨道，这是一颗“倾斜地球轨道同步卫星”，以弥补GEO同步卫星导航地域辐射范围的不足。2010年11月1日零时26分发射第6颗北斗二号卫星GEO-4。2010年12月18日4时20分第7颗北斗二号卫星IGSO-2成功飞向太空。这次发射是我国的运载火箭技术研究院独立自主研制的运载火箭系列的第100次发射，西昌集邮组织专门制作HXGHF编号纪念封一枚，纪念我国的这次运载火箭发射成功。
2011年4月10日4时47分第8颗北斗二号卫星IGSO-3发射成功。2011年7月27日5时44第9颗北斗卫星IGSO-4在西昌卫星发射中心发射奔向太空。2011年12月12日5时07分第10颗北斗卫星IGSO-5在西昌升空。至此，我国的卫星导航系统基本形成，自2011年12月27日起正式开始公开对中国及周边地区提供连续无源定位、导航和授时等试运行服务。西昌集邮组织专门为我国北斗卫星导航系统的“正式公布试运行”制作纪念封一枚。
2012年我国一共发射北斗卫星6颗。2012年2月25日零时12分第11颗北斗二号卫星GEO-5发射升空。2012年4月30日4时50分，我国发射了一箭双星，第12、13颗北斗二号导航卫星MEO-3、MEO-4顺利进入预定轨道。这次发射是我国北斗卫星导航系统第一次采用“一箭双星”方式发射导航卫星，也是我国第一次采用“一箭双星”方式同时发射两颗地球中高轨道卫星。2012年9月19日再次采用“一箭双星”发射方式将北斗14、15两颗卫星MEO-2、MEO-5送入太空。2012年10月25日23时33分第16颗北斗二号卫星MEO-6由西昌卫星发射中心送入太空的运行轨道，完成了我国北斗卫星系统建设计划的第二步。
从2007年发射第一颗北斗二号卫星起，六年间一共发射北斗导航卫星16颗，在太空组成一个卫星导航网，可在星控范围内全天候、全天时为各类用户提供高精度、高可靠定位、导航、授时服务，并具短报文通信能力。2012年12月27日，我国北斗系统空间信号接口控制文件正式版1.0对外公布，说明我国的北斗导航系统已经具备覆盖亚太大部分地区导航服务能力，正式开展对亚太地区各国提供无源定位、导航、授时服务。为此，西昌集邮组织和航天集邮爱好者许正先生个人特别制作《北斗卫星导航系统正式提供区域服务纪念》、《北斗卫星导航系统正式提供亚太区域服务纪念》（印量50枚）各一枚。