观沈鹏先生晚年草书，往往想起苏东坡“博观而约取，厚积而薄发”的名言。他的草书信息量很大，能够隐约感受到篆书的婉通、怀素的狂放、黄庭坚的穿插、明清小而拓大的宕逸、于右任的蕴藉等。沈鹏先生草书新作《张九龄〈感遇〉诗四首》长卷，更多的是将草隶的宽博凝练之意与北碑的古劲险拙之趣，融注于“二王”帖系草书共性的血液之中，简约而又纯粹，古质更有新意。
传统功力的积累是沈鹏先生成功的根本，他的楷书质朴劲炼有魏碑笔意，隶书宗汉，晚年更喜具有篆隶意味的西汉隶书《阳泉使者舍熏炉铭》，多次临写为大幅，得长短方圆之变,其隶书创作多约取其意，甚至将其篆隶意味自然地融入自己的草书中来，得纵横婉通气度；行草书博涉更多，对“二王”“旭素”、黄山谷、米芾、王铎、傅山、八大山人、于右任等，不仅心慕手追，而且常有研究文章行于世；对书法的继承与创新，沈鹏先生也有诸多发人深省的独到见解，尤其是对“传统与一画”的辩证分析（见《中国书法》杂志2003年第6期），将“一画”中的一波三折原理扩展至字法、章法乃至整个作品无穷的律变之中，打开了传统与创新的根本通道；再加上沈鹏先生多年来的诗词造诣，以及编辑经历、各种丰富的阅历等综合修养的薄发、融通、升华，使他的草书愈到晚年愈生发出灿烂的生命力。
傅山在给枫仲论文章的一封信中曾说：“依经离经，变变化化，熟而精之，正须岁月……且拣平日所极爱文字，或《史》或《汉》，烂熟上口，久久自有时节因缘，如击瓯破块之悟也。”(尹协理主编《最新发现：傅山致戴廷栻、魏一鳌手札》，山西人民出版社，2015年4月第1版)这是傅山为艺的一个重要观点。沈鹏先生欣赏傅山，亦欣赏他亦真亦草、亦篆亦隶的书体融会之妙。八十五岁高龄的他，还在以静心修业的淡泊心态，读书、作文、咏诗、临帖、思变，不断丰富着自己的书法艺术语言,和当代众多低品位、俗格调的时风形成鲜明对比，发人深思。
纵观此卷，其用笔、点画、结字亦不离规矩、法度，耐人寻味。以开篇第一行“孤鸿海”三字为例：其用笔以中锋为主，偶以侧锋取势，或轻如蝉羽，如“鸿”之三点水；或横斜出以隶意，笔短意长,如“海”之横画。其点点画提按分明，粗细有别，使转圆中有方，轻重知变。其结字符合草书传统之理，而又映带知变，如“孤”最后笔锋之轻起与下字笔断意连，虚以独立；“鸿海”二字实连为一，结成字组，且两字的三点水偏旁写法也随势知变，绝不雷同；“孤”字的细断与“鸿海”二字的粗连又巧成节奏之变，开启了全篇以今草挥洒的序幕，耐人品读。
沈鹏，1931年生，江苏江阴人。现为中央文史研究馆馆员、全国政协委员、中国文联荣誉委员、中国书法家协会名誉主席、中国国家画院书法篆刻院院长、中国美术出版总社顾问等。曾荣获“造型艺术成就奖”、“中国书法兰亭奖”终身成就奖、“全国第三届华夏诗词奖”荣誉奖、“中华艺文奖”终身成就奖、“中华诗词”荣誉奖、联合国Academy“世界和平艺术大奖”等。第一行之后，全篇的挥洒更是得心应手，他熟谙各种草法，同样的字或笔画，不会雷同，而是守常知变，如“鸟”“孤”“美”“所”“何”等字；甚至依草书之理，顺势加以创造，时得新理异趣与个性，如“服”“恶”“翠”“奈”“因”等；作者以草书为主，不时地融入楷、行、隶、篆等元素，任意恣肆而不越规矩，如“何所”“树”“深”“可以”“阴”等字笔法的提按、点画的衔接、结字的传统功力表现得恰到好处，而个性之变也自然地融入其中；最明显的是诸多字含有篆隶意味与魏碑行书笔意，如“珍”“棲者”“滞虑”“传”“怀”“理自”“丹”“岂”等字；尤其是诸多字与字之间的映带妙于变化，许多字的轻笔细线如抛入天际的一线纲丝，柔劲而有余音，“广大”又不乏“精微”，增加了耐看性，如“独”“因”“知”“阴”等；全篇大小、疏密、点线、方圆、提按、避让、穿插、断连等随势而变；“感”“橘”二处草意狂放，形成了两次高潮，第一次“感”字如华山之奇险，第二次“橘”字似泰山之稳安。整篇“一气吹去，欲飞欲舞”。最后作者以独具碑帖融会意义的“沈体”小行书作跋收尾，意味无穷。
传统功力与新理异趣叠出，是沈鹏晚年草书被当代人公认的重要特色之一。沈鹏先生认为，草书的诡异博变的确很难,它以“使转”为形质，气运、动感至为重要，稍有闪失、懈怠，立即会降低格调。又忌讳哗众取宠，故弄玄虚之浮躁，草书的“动”应当有节奏、有韵味，决非所有的动感都有美感。还要有情感的升华、个性的创造、神采的飞扬，合之者方为至境（《书法回归“心画”本体》，《中国书法》杂志2011年第4期）。读沈鹏先生耄耋之年以后的草书，融合多种元素，徘徊古意，弥漫着即古非古、是今是我的浓郁的新时代革新气息，同时又弥漫着非凡的个性魅力，于当代书坛高标独树，引领风骚。
近年来，当代草书的发展同其它书体一样，大量的投机取巧作品充斥书坛，泯灭个性的跟风现象、抄袭模仿现象愈演愈烈。代表时代高度、个性魅力的创意之作往往不甚关注，习近平总书记强调的“要以自己的艺术个性进行创新”“要有高峰”，还没有真正警醒当代书坛中的许多人。正如沈鹏先生在《书法，回归“心画”本体》中所言：急功近利抢占上风，最可贵的“情性”被淡化，书法本体在失落、被异化。书坛中人应当回归“心画”本体，作千秋之想。
沈鹏先生在为当代书坛弘扬正气的同时,自己一直在书法本体中上下求索，不忘初心，艺道并进。
我觉得，沈鹏先生晚年的草书，承接着民国与建国以后碑帖结合辉煌的馀绪，又凸现着改革盛世帖学草书光大复兴的梦想。他近年的草书，整体印象为翰札精彩，小幅得意，大幅震撼，今草大小皆能，气象超迈。但沈鹏先生表示：真心地说，我从来没有对自己满意，即便有，那也是相对的—学习是毕生任务。“融合”一向是我的目标，我还须努力攀登，不负众望和艺术良心。
（作者为《中国书法》杂志编辑）责任编辑：韩少玄
沈鹏张九龄《感遇》诗四首（局部）