问：既然水墨工笔花鸟画在元代就有，你在当下是怎么对此进行理论归纳与实践的？
答：在画史上并没有出现“水墨工笔花鸟画”的提法，元代将这个画种称为“墨花墨禽”，“水墨工笔花鸟画”是我在20世纪90年代初提出的。二十多年来，我作了很多新的探索。元代墨花墨禽表现形式有两种：一种是以王渊为代表，继承黄荃创立的“勾填法”；另一种是以张守中为代表，继承徐熙创立的“没骨法”。但主要还是沿袭，并没有创立新的表现形式。我认为这里还有空间可为。比如写意花鸟画，从宋代开始出现水墨写意花鸟画这种艺术形式，到了元代成熟，而到明代，徐渭创立水墨大写意花鸟画，将这种形式往前推进，清初朱耷又把这种水墨大写意花鸟画推到高峰，紧接着扬州画派开始用色彩加水墨来画写意花鸟画，而后海派虚谷、任伯年发展色彩写意花鸟画，吴昌硕将篆刻手法和石鼓文笔法融入大写意花鸟画。现代齐白石在题材与色彩的创新、潘天寿现代构成的引入，使写意花鸟画延续了一千多年。对照这种写意花鸟画中不断出现的新的变化，就能理解元代水墨工笔花鸟画不能发展下去的原因。元代的水墨工笔花鸟画的形式还是沿袭宋代工笔花鸟画的手法，只不过是把色彩改成水墨而已，而我是用新的手法来画水墨工笔花鸟画。
问：怎样的新手法？
答：首先在技法创新上。我使用了一种冲水法，即在画面上的墨线或墨块未干时，用清水冲洗，使未干的墨水被洗净，而线与块的边缘则留下不规则的边缘线，让画面获得一种斑斑驳驳、犹如画像石、画像砖拓片那样的拙朴气质，使画面产生出富有新意的水墨工笔花鸟画雏形，再用勾勒渲染等工笔画技法描绘花卉、禽鸟，令工笔画的严谨规矩与水墨画的写意精神糅合。等于说一开始是写意，通过冲水之后变成工笔画的雏形，这样画出来的效果就克服了工笔画的呆板。董其昌以禅入画，有南北分宗说，认为北宗的画面面俱到，有板结之嫌，南宗的画才有灵气。而我就是想解决如何在工笔画中加入写意的东西。
此外，1990年，我在中央美术学院陈列馆做了一次水墨花鸟画的展览，美术界的代表人物基本都来了，对我的探索基本都是肯定态度。但当时卢沉有一个建议，因为我当时是用水墨画的，他认为作为画展，整体感觉灰了一点，可以加一点淡彩。我吸取了他的意见。
其次，意境创新上。我提出我们国家从农业大国跨进工业化、城市化、现代化的过程中，工作、社会环境、生活环境发生变化，意境的表达会有更多象征性、隐喻性，以及对人类自我反省的内容出现。因而画家要以现代人的审美兴趣、敏锐的观察和创造能力，去寻找自然美，并赋予当代水墨工笔画崭新的意境。再次，在形式创新上，我在章法上引入“平面构成”意识，加强画面点、线、面的构成，打破传统花鸟画起承转合的取势、造势的构图程式。以三维时空的展现，打破传统构图的二维画面空间章法。运用透视法，将花鸟画与山水画相结合，使画面更为丰富、意境更为深远。
问：在您看来，水墨工笔花鸟画的推广或反思表现在哪些方面？
答：我提出“水墨工笔花鸟画”画种，已为当代学术界应用，用于对中国画的分类和对作品的评价。而提出的技法，则通过两个方面推广：一是编写了《中国花鸟画技法》，不仅我在大学教课时用作教材，也有其他学校的美术系使用，在社会上很多自学的年轻画家也以此来学习。另外，我也通过画展进行推广与交流。
这种技法虽然有人在学，但是要学好、要画好并不容易。我在目前的美术出版物上看，有几个人在这么做，但没有很普及，毕竟同时需要具备工笔和写意的基础。很多人工笔画很好，但不会写意。工笔可以慢慢画，但写意不可能，就像写书法一样，要悬腕，一气呵成。工笔学个三五年就可以了，但写意没有十几二十年功夫是画不了的。这就是基本功的问题。（完）