苏州评话、苏州弹词这两个曲种，从形成到现在的几百年中，从来就是在书场演出长篇书目的，以演出长篇书目为存在形式和生存方式。苏州评弹长篇书目的传承、创新，就是苏州评弹流传发展的历史。
在苏州评话、弹词的历史上，曾经演出过多少部评话和弹词的长篇书目，现无考。数量很多，但每部书流传演出的时间，长短不一。一部新长篇的创编演出，有的保留的时间很短，演出时间不长。一部新长篇能演出几年，算是有成绩了，能演出十几年、几十年，就很有成绩了。能长期保留在书台上不断流传演出的长篇书目不多，要有几代人的努力，才能做到。苏州评弹却有几十部已经流传一二百年的传统书目，有的至今尚在书台上流传演出，可见苏州评话、弹词的历史悠久，艺术积淀深厚，有很高的艺术水平和深厚的群众基础。所以，苏州评弹的传统书目和传统艺术应该受到保护，应该珍惜，应该努力传承创新。
（二）
苏州评弹的传统书目和保留书目，在书台上长期流传、反复演出，既是传承，又是创新。苏州评弹的长篇书目传承创新的历史，就是发展提高、臻于成熟的发展史。
说书就是创作，把故事讲熟，讲得更加生动、丰富，对故事不断有新的解读，使故事更合理、人物更丰满、形象更生动、更有艺术感染力，这就要求常说常新，即不断地在传承中创新。众多的演员，在传承的基础上创新发展，在书台上逐渐积累了一批多种题材的长篇书目。说同一部书的，有了“各家各说”，多种多样的风格流派。
在发展创新的过程中，因各种社会思潮的影响，演员的思想、艺术水平有高低，艺术上的追求有不同，因此有高低雅俗优劣的不同趋向。艺术的流变，应努力追求愈说愈好。同时，部分淘汰，也是必然现象。
（三）
传统书目和保留书目在传承中，一部分因脱离群众而被淘汰，因缺乏创新努力而受到冷落，逐渐离开书台。时代前进，社会发展，评弹艺术要反映新的时代和新的社会生活、新的人物形象，所以，创编演出新的书目是评弹艺术发展的一项主要任务，也是艺术求生存的必由之路。
创编演出新的书目，经过努力，使之成为书台上的保留书目，就能进入上述评弹传承创新的发展流程。传统书目、保留书目的传承创新，和新创编的书目争取成为保留书目的努力，这是苏州评话、弹词传承创新的一体两面。
但是，多年以来，有一种认识，认为只有创编新书目的演出努力，才是创新。这种认识是脱离评弹创新的实际的，是片面的。新创编的书目要在演出后接受检验，能否保留在书台上、保留在书台上的时间长短，都要接受检验。如果只是以上一次评奖和下一次评奖之间创编的新书目算作创新标准，对于评弹长篇新书目有失公平，不利于评弹长篇书目的建设和提高。单一评判标准可能只适用于演几场就丢的，来得快去得也快的短小节目。
（四）
我们对苏州评话、弹词书目传承创新的历史及其规律如何认识？已经形成的历史规律是否继续有效？在书场里演出的评弹长篇书目已经在衰落，能否保护起来、使之生存下去？
习近平总书记在文艺工作座谈会上，讲过下面的一段话：“中华优秀传统文化是中华民族的精神命脉，是涵养社会主义核心价值观的重要源泉，也是我们在世界文化激荡中站稳脚跟的坚实根基。增强文化自觉和文化自信，是坚定道路自信、理论自信、制度自信的题中应有之义。”
苏州评弹的传承创新，能否按既有规律在原有的道路上继续发展呢？我们还有没有这样的“评弹自信”呢？
在客观上，由于经济发展、交通发达、人口迁移、方言淡化、地方文艺趋同，苏州评弹逐渐失去群众基础，所以，苏州评弹需要保护，更需要争取生存。
1949年后，因对民族文化、传统文艺的重视，对苏州评弹的保护、传承，有相当的成绩，保存下一批传统书目，到现在仍然生存在书场里，仍然以长篇演出为主。但有脱离传统、脱离群众的缺失，虽然有过几段很兴旺的时期，但总趋势是在不断衰落。
应该回顾历史，总结经验，明确苏州评话、弹词及曲艺的特性和艺术规律，尊重规律。苏州评弹应该面向群众，面向书场听众，主要为他们服务。有一种认识，说曲艺是中世纪的产物，现代曲艺应该是走向大舞台的大曲艺，要搞“洋大新”，不像原来的样子，才是创新，说不要怕“四不像”，不要传统才是创新。但脱离传统的创新，是浮躁的表现。急于创新，出精品，制造轰动，急于争奖，让不少人放弃苏州评弹传承创新的应有努力，离开评弹固有的特点和发展规律。评弹还能保护下来，在传承创新中发展吗？
（五）
按苏州评弹传承创新的艺术规律，保护、发展的当下任务，应该是按非遗保护的要求，传承发展优秀的传统书目；对尚在流传的，适当延伸、补全，抢救一批可能继续传承的传统书目；分批帮助提高保留书目的艺术水平，在传承中不断创新发展。
总结交流长篇书目书场演出的经验，提高思想、艺术水平。明确苏州评话、弹词是语言艺术，提高说书的语言文学水平，是提高艺术水平的主要要求，以创造想象的艺术形象为目的。模仿角色、模仿动作为辅助手段，评话、弹词的表演，是演员的表演，不是角色表演，并不以创造具象的形象为任务。说书不是演戏。说书的是演员，企图用模仿动作来塑造具象的角色形象，会弄巧成拙。建议演员多看小说，多读历史书，了解历史，提高文学水平。说历史题材的书目，故事中人物的语言是过去人的话，说书人的语言和故事中人物的语言，要严格区分，历史故事中人物的语言，不应现代化。艺术形式的创新，应注意保持形式的相对稳定性。评弹要像评弹。
重视抢救、整理，保护好传统书目和保留书目的演出文本，保存好各种艺术资料。
坚持苏州评弹的传承创新，以长篇演出为主。长篇是根本。其他多种演出形式，也应适当满足需要，但不能本末倒置。离开了根本，保护传承成为空话，创新成为变异。
长篇及其他多种形式，都要为听众服务，满足听众需求，能受到听众欢迎，对听众有益。那些得奖而不为听众演出的、很少为听众演出的作品，有何意义？
苏州评弹的中篇形式，已经有几十年历史了，应该很好总结。中篇的演出很少，经常只占评弹演出总场次中的百分之几。中篇演出的戏曲化倾向，削减了苏州评弹的说书特性，没有建立保留书目，很少有能重复上演的书目，不能进入艺术传承创新的流程，说明这种形式尚很不成熟。
（六）苏州评弹的传承创新，是推陈出新的努力，是艺术发展的必然途径。
推陈出新的陈，指传统。在传承创新的流程中，应包括传统书目和传统艺术，还包括1949年后形成的保留书目。传统书目中有精华和糟粕，还有中间地带即无害而艺术上有益的部分，就内容而言，应该在传承中整理出新，内容不好的部分，逐渐去掉，好的部分，要精雕细刻，精益求精，整理提高，这就是出新。传承创新，有书目内容的改变，出新提高，有质的改变，更多的是艺术上的出新和提高，量变和渐变，而且是循环反复的渐进。艺术的爱好、欣赏趣味，因时、因人有不同，艺术爱好的多样性不能简单化。
“推”不只是指推翻，传统中的精华部分和无害的部分，其思想和艺术，经过传承创新，取得新的认识价值，不断提高，这是对传统的创新，在传承中的再创造，是提高和推崇、推进和发扬。时代前进，社会进步，努力超越前人，是历史发展的要求、后人的奋斗目标。但文化艺术以积累为主，出新是积累，不一定要取代。只重视创新、重视传统书目的传承出新，是片面的。割断传承和创新之间的联系，空中楼阁，不可能传承。
而且，艺术创作并不总是后人超过前人的。前人创作的经典作品，后人未必能企及，更不要说超过。对前人作品，应该放到前人的时空中去评价。后人对前人作品的改编、再创作，应该放到现代的条件下来评论。轻易判断说超过了前人，往往是很可笑的。
艺术的传承和创新，包括了决定艺术特色的形式和方法的传承创新。苏州评话是曲艺的一个曲种，苏州弹词也是曲艺的一个曲种，作为曲艺，它们有共同的艺术上的质的规定性。“评弹要像评弹”，就是对评弹传承的要求。艺术的传承、创新，在艺术特点、艺术形式，艺术方法方面，要求保持相对的稳定性。这对艺术家来说，是很高的要求，要明确地认识、熟练地掌握所从事的这门艺术的特点、规律和形式、方法。创新的随意性和盲目性，是艺术家降低对自己要求的表现。而且，创新脱离了传统艺术形式的要求，“评弹不像评弹”，将脱离群众，创新成为空中楼阁。“评弹不像评弹”，创新成为变异。
进一步说，如果不重视、不努力做好长篇书目的传承创新，把评弹保护、保存在书场的演出中，评弹艺术的衰落，将日甚一日。脱离传统的创新，将加速艺术的衰落。
合规律的创新，是艰难的。随意创新是容易的。合规律的创新，是艺术的发展提高。不合规律的创新、盲目创新，这种随意性，只能加速艺术的衰落。
（作者：苏州评弹和曲艺研究著名专家）
（责任编辑/杜佳）