艺术真实的概念不仅是多义的，而且是开放的。其基本的核心内容是指文学艺术作品所表现出的作者对现实生活进行审美把握的正确性和准确性。一方面，由于艺术创造体验的多样性，致使人们对艺术真实存在多种多样的理解与阐释—“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”；另一方面，由于人人都处在现实生活中，并且不可避免地经历这样那样的艺术体验，使得人们能够普遍对“生活真实”与“艺术真实”两者内涵的相异性及辩证统一关系达成共识——“问渠那得清如许，为有源头活水来。”艺术家正是在生活真实的基础上创造了既是生活差异物又是生活类似物的作品，构建了艺术真实。生活真实是艺术真实的基础，因此在衡量艺术真实时不能脱离生活真实的参照。同时，艺术真实作为生活真实的反映，是艺术家对生活真实进行观察、沉淀、提炼等艺术加工的结果，凝聚着艺术家的文学创造和美学理想，因此它可以而且应该比生活真实更为集中和典型。
近年来，在一些创作征集和演出活动中，涌现出不少既弘扬优秀文化、传播正能量，又发挥曲艺艺术特点、妙趣横生的作品。事实说明，在曲艺创演中，实现教化功能和打造艺术精品并不矛盾。进入互联网+时代，艺术与生活的界限越来越模糊，“艺术生活化”“生活艺术化”趋势日益显著。因此，人们对艺术的诉求愈发多样而复杂，那些单纯满足宣传诉求而缺乏艺术追求的做法必然为人所诟病，现实对曲艺创演提出了更高的要求。
本期《特别策划》以评书、苏州评弹、陕北说书、相声等曲种的若干文本为例，释义“艺术的真实”，并就“生活真实”和“艺术真实”两者之间的关系进行探讨，同时通过分析“宣传诉求”与“曲艺创作艺术追求”的辩证统一关系对现实作出回应。