田战义演出照在许多观众心中，田战义先生是一位著名的评书表演艺术家，《虎门销烟》《民国风云》《古今通鉴》……这些书目紧紧地和田先生的名字连在了一起。我在孩提时代就喜欢上了田先生的评书，时间一久田先生就成了我的偶像！电视里，田先生是那样地意气风发，抑扬有致的语声，精到入理的讲评，一招一式，一举手一投足，都让我钦佩不已。少年时我就想过，长大后如果能和田先生一样成为一名评书演员，那是多么了不起的事。我梦想着有一天能登上评书这神圣的殿堂。
从读小学到大学，我一直是学校里的文艺骨干，凡举行联欢晚会，必定会有我的节目，或是讲故事，或是说评书。老师和同学很喜欢我演的节目。不少人劝我说：“你得去拜一位专业老师，那样才能真正把评书说好。”当时，我一下子想起了田战义先生，如果能跟先生学说书，该是一件多么幸福的事情。于是拜田先生学说书便成了我的梦想。
我开始四处打听田战义先生的联系方式，可是，费了许多周折也没找到。眼见无望，我不得不放弃了这个想法。
2003年的春节，给了我一个接近田先生的机会。我在《北京晚报》上看到了一条新闻：贺岁评书横空出世、京味评书原汁原味重现京城，特邀评书名家田战义现场开讲传统评书……
于是我直奔北京白孔雀艺术世界，终于见到了心中景仰已久的田战义先生。先生给我的第一印象是目光炯炯有神，对待媒体更是谦逊和蔼，没有一点架子。相比之前在电视中的形象，先生消瘦了许多。一打听才知道先生身体不好。
我真想找机会和田先生搭话，但是见到名人后紧张胆怯的心情使我不敢上前。就这样，我每周都到书场听书，坐在最前排，希望引起先生的注意。
有一天，我早早就到了，没想到先生到得比我还早，他正和一个年青人聊天。我站在一旁，没敢上前。谁料，田先生却点手叫我：“过来，一起坐。”
我鼓起勇气走过去，给先生鞠了个躬。先生笑着看着我：“看你来好几次了，怎么样，有什么想法吗？”
我回答：“在现场听您说书，实在是太过瘾了！比听收音机和看电视还激动。”
先生问道：“哦，你喜欢说评书吗？”
我脱口而出：“喜欢！”
当时，我感到自己有点激动，真想把跟先生学说书的愿望说出来，可一想到和先生是初次见面，提这样的要求未免唐突，到嘴边的话又咽了回去。
散场后我和先生互留了联系方式，自那以后我经常打电话问候先生。直到2006年的一天，我拿着一份报纸去医院看望先生，那份报纸上有我演出《红岩》的剧照，先生拿着报纸高兴地对我说：“不错，有进步！”
我乘势赶快说：“田老师，我想跟您学说书可以吗？”
“可以呀，想问什么你就问。”田先生十分高兴。
从那时起，我便开始和田先生学习了。先生去电台录书，我跟着；先生去电视台录像，我也跟着。从台上的现场观摩，到台下的当面指导，先生精湛的艺术和高尚的人格，深深地吸引着我。
有一次，我陪先生去电视台接受采访，主持人邀请他说一段《闯王李自成》，先生欣然应允，说了近五分钟。然而，由于设备出了故障，主持人要求先生再说一遍。我当时想他肯定得生气，没想到，先生没说一个“不”字，原原本本地又说了一遍。这让主持人和现场的观众们无不称赞，称赞先生高尚的艺德。
先生给我上课非常认真，又是讲解故事情节，又是分析人物性格，一边示范，一边讲解，遇到我听不明白的，先生会不厌其烦地反复解说，这种诲人不倦的精神让我非常感动。
近些年，我先后在相声乐苑、崇文相声俱乐部、老舍茶馆等地演出，从只说单段到能说长篇书。在长期的实践中，我感觉自己的技艺和知识还远远不够用，于是我更加频繁地向先生讨教。他传授我一些场面上的知识，马上就能运用到演出中，感觉受益匪浅。先生跟我说的最多的一句话便是，多看书。先生告诉我，演员拼到最后，拼的是文化。读书和说书是相辅相成的，读书是为了更好地说书，说书是为了让大家更多更好地了解历史。当两者融合到一起的时候，读书与说书才得到了最大价值的体现。
田先生的谆谆教诲，让我茅塞顿开。不仅使我明白了说书的意义，也让我懂得了“书”的真正内涵。除此之外，先生还教我如何表演，“疾徐轻重，吞吐抑扬，入情入理，入筋入骨”这些说书技巧，我牢记在心。
在教学中，先生还经常跟我提及前辈名家的艺术，袁阔成先生、王世臣先生、王长友先生……这些如璀璨明星般的艺术家，每个人都有着传奇的道路。而先生谈得最多的是他的师父李鑫荃的艺术，我才知道李先生“表述细腻，评批有据，精于典故，生动传神”的艺术风格，其水平非一般评书演员所能企及。
2006年到现在，我跟随先生学书已经十年，感觉自己的说书技艺有了明显的提高。与此同时，我想正式拜师入门的渴望也与日俱增。
2016年10月9日，这是我终生难忘的日子。这一天，我正式拜在田战义先生的门下。仪式上，我毕恭毕敬地立于师父面前，郑重地接过师父送给我的“三大件”，顿时喜悦与责任一起涌上心头。看着在座的各位名家，我在想：从今天起，我要脚踏实地勤学苦练，守住寂寞与清贫，抛弃浮躁与私利，真正接过前辈的衣钵，做一名合格的说书人。
作者（左）与师父田战义(责任编辑/杜佳)