评书的表演形式最简单不过，一人、一桌、一椅、一醒木、一折扇、一手帕而已。毋须吹拉弹唱，毋须载歌载舞，演员单单凭借一张口，说尽大千世界，说尽古今风云，说尽人情冷暖，说尽铁马金戈……由此看来，评书仅有的三样道具——醒木、折扇、手帕，就更加凸显其重要性了，尤其是前两者，在评书中被广为用之。
醒木，又称响木，是一块长方形的小木块。一般长约一寸，厚约半寸，上面抹边，共二十条边线，十个平面。大多由红木、花梨、紫檀或乌木制成，竖放于演员右手扶案处，便于使用。醒者，惊醒也。艺谚云：“一声醒木万人惊。”顾名思义，它用来聚拢观众的精神，有时也用于强调渲染和区分段落。当演员上场坐定，环视观众，拍一下醒木，意思是提醒各位压言，我要说书了。之后吟诵定场诗，在说到最后两个字或三个字之前，再拍一下醒木，寓意定场诗结束，进入正书。而在一段书结束前拍一下醒木，既是说明这段书的结束，同时也给观众留下悬想回味的空间。醒木也是说书中的道具，比如可作酒杯、金银、印信、暗器等，起到烘托气氛和助长声势的作用。
苏州评话名宿张玉书谈到，醒木有高碰，有低碰，有先说而后碰，有后说而先碰，还有欲碰而不碰。比如书中名将出马时要高碰，白马坡斩颜良，关公出马时醒木要高碰一下，以助长其气势。而蒋干盗书，盗取书信临行之时暗自言道：“周郎啊周郎，我将此信送与丞相，你的大事都在我的身上。”说到“身上”两字时，醒木要低碰一下，不然就不符合当时的情境了，也显不出蒋干又惊又喜的心情。起兵响炮时，先说而后碰醒木，可营造声势；远闻号角之声时，后说而先碰醒木，可渲染气氛。至于欲碰而不碰，用在人物极度冲动，但又戛然而止的时候，一面将举起的醒木轻轻放下，另一面脸上表情转愤怒为平静，对于演员的功力是极大的考验。上述皆是书坛前辈的金石之言，至今依然值得认真借鉴。
关于醒木，北京评书名宿连阔如曾提到过一段“醒木词”：
一块醒木七下分，上至君王下至臣。
君王一块辖文武，文武一块管黎民。
圣人一块警儒教，天师一块警鬼神。
僧家一块劝佛法，道家一块劝玄门。
一块传在江湖手，流落八方劝世人。
湖海朋友不供我，如要有艺论家门。
[《江湖丛谈》（典藏本），中华书局2010年版，239-240页]
意思是说，很多行业，很多人都有一块木头，但它们的用法和叫法都不一样，而说书艺人手中的醒木则有“劝世人”的作用。
张次溪在《人民首都的天桥》中记载：“醒木共分十三种，第一块名龙胆，皇帝君主所用。第二块名凤霞，皇后所用。第三块名运筹，丞相所用。第四块名虎威，元帅所用。第五块名惊堂，知县所用。第六块名醒误，教师所用。第七块名醒目（木），说评书人所用。第八块名唤公，当铺所用。第九块名审慎，药铺所用。第十块名茯苓，糕干铺所用。第十一块名慎沉，医家所用。第十二块名如意，戏界所用。第十三块名镇静，客店所用。十三块之外，另有驱邪，僧道所用。”说书人用的醒木不是自备的，而是拜师时由师父传授给徒弟，徒弟当众接过来之后，才有资格使用。
折扇，俗称扇子，长约一尺左右，说书通常选用素面（无字无画），大边的竹子不是往里弓，而是往外弓，以便表演中需要用扇击打器物时能发出清脆的响声。折扇的作用一方面在于帮助刻画人物，比如以扇扇子的不同姿势和习惯动作区分人物，所谓“文胸武肚僧道领，书口役袖媒扇肩”即是此理；另一方面代表各种器物，合上时是枪是笔是令箭是马鞭是筷子，打开时是刀是书是大纛是风帆是托盘，腰间一插是手枪，嘴边一放是烟杆，横在桌上就是桥梁，竖着一戳又是房屋……不胜枚举。有诗为证：“扇子古时有，指点分文武，做笔可代书，兵刃借它舞。”“扇子原本古有，刀枪棍棒凭它，文武九流各有差，惟我不分冬夏。”
苏州评话名宿何云飞以说演《水浒》享誉书坛，据说他为研究各种戏曲身段，经常求教于京剧大师盖叫天，将各种武生技巧化于书中，凭借一柄折扇，挥洒自如，无懈可击。尤其说到“刀劈栾廷玉”一节时，连语言带身段，一柄折扇犹如一口真刀，因此得到“何一刀”之美誉。另一位评话前辈钟士良擅说《岳传》，百般揣摩岳飞的沥泉枪法，不但“枪法”逼真绝妙，而且塑造的岳飞更是气宇轩昂。据说一次演出，他以扇代枪，一“枪”发出，竟“吹”灭了书台上一盏油灯，从而得到“钟一枪”之雅号。“何一刀”和“钟一枪”媲美书坛，传为佳话。
至于另一件道具手帕，即白色丝绸或布制品，边长70-80厘米，呈正方形。演员既可用它擦汗，也可用来摹拟书信、包袱皮儿、地图等物。有的演员在摹拟妇女形象时，手帕是很重要的道具。与醒木、折扇相比，手帕相对用之较少，且南北差异较大。过去，评书演员一年四季都用醒木、折扇、手帕；苏州评话演员只用醒木、折扇，不用手帕；扬州评话演员春、夏、秋三季用醒木、折扇，在重阳以后、立春以前的冬季，则弃折扇而用手帕。
（责任编辑/朱红莉）