撰文/汪圣铎
近年时有古代金饼出土。据报道，最近在南昌西汉海昏侯墓中，发掘出二盒金饼，这是考古发掘中最新发现的金饼。此前，1999年11月2日西安出土了一批数量可观的金饼，西安东北郊潭家乡北十里铺村二组新华砖厂掘土机取土时，相继发现西汉金饼219枚，比1985年以前全国出土总量的216枚还多。这批金饼也被考定是西汉时期的文物。人们也注意到，新中国成立后，陆续出土了不少西汉以前的金饼，总数约三四十枚。其中安徽阜南和寿县、河南扶沟和襄城、陕西咸阳等地出土了战国时期的金饼。这些出土的古文物说明，我国至迟在战国时期就有金饼出现，联系到古籍中关于此时期商业特别兴盛、黄金大量被用为货币的记载，可以推定，战国到西汉时期的金饼很可能是作为货币被使用的。
然而，令人遗憾的是，我们却很难找到关于先秦到西汉时期金饼的文献记载。在可以查见的极少量记载中，《尔雅》中的如下文字是经常被引用的：“黄金谓之，其美者谓之镠，饼金谓之钣……”但是关于“钣”，却找不到其他记载。能找到的，是《周礼·秋官·职金》讲职金职掌中的一条：“旅于上帝则共其金版。”有学者认为“金版”即“金钣”，引东汉郑玄给“版”所作注释：“鉼金谓之版。”但是，人们往往怀疑，金版是否一定是圆形的。
另有一则关于西汉金饼的记载，来自《赵飞燕外传》（一说《赵皇后外传》），它是转引自著名的宋代科学家沈括的《梦溪笔谈》的。为了说明问题，将其相关文字引录如下：
寿州八公山侧土中及溪涧之间，往往得小金饼，上有篆文刘主字，世传淮南王药金也。得之者至多，天下谓之印子金是也。然止于一印，重者不过半两而已，鲜有大者。予尝于寿春渔人处得一饼，言得于淮水中，凡重七两馀，面有二十馀印，背有五指及掌痕，纹理分明，传者以为埿之所化，手痕正如握埿之迹。襄随之间，故舂陵白水地，发土多得金麟趾、褭蹄，麟趾中空，四傍皆有文刻极工巧，褭蹄作团饼，四边无模范迹，似于平物上滴成，如今干柿，土人谓之柿子金。《赵飞燕外传》帝窥赵昭仪浴，多袖金饼以赐侍儿私婢，殆此类也。一枚重四两馀，乃古之一斤也。色有紫艳，非他金可比。以刃切之，柔甚于铅，虽大块亦可刀切，其中皆虚软，以石磨之，则霏霏成屑。小说谓麟趾、褭蹄乃娄敬所为药金，方家谓之娄金，和药最良。《汉书注》亦云异于他金。予在汉东，一岁凡数家得之，有一窖数十饼者。予亦买得一饼。（《梦溪笔谈》卷二十一《异事》）
引文表明，早在宋代（西汉距宋代约一千年，宋代距今又约一千年）就有相当数量的西汉金饼出土。他讲出土的金饼有数种，一是印子金，今天有人怀疑实际讲的是战国时期的楚郢金，并非圆饼形；一是“金麟趾”，后人称为“马蹄金”，这种金近年也有出土，它们在形状上也有别于通常意义上的金饼，今人往往不把它们归入金饼一类；一是金褭蹄，沈括称之为“柿子金”。他所记每枚的重量与近年出土的金饼重量较为接近。沈括在这里转述了《赵飞燕外传》的内容：“帝窥赵昭仪浴，多袖金饼以赐侍儿私婢。”此处的“帝”应即是西汉成帝，成帝要偷看赵飞燕洗澡，竟然用金饼贿赂赵飞燕的侍女，可见其对赵飞燕的痴迷。在沈括之前，晚唐诗人韩偓（约842—约923）在诗作中就用了此典故。其诗如下：
再整鱼犀拢翠簪，解衣先觉冷森森。
教移兰烛频羞影，自试香汤更怕深。
初似洗花难按抑，终忧沃雪不胜任。
岂知侍女帘帷外，賸取君王几饼金。
（韩偓《咏浴》）
元代方回编《瀛奎律髓》卷七《风怀类·咏浴》给这首诗作诠释：“《赵后外传》：‘昭仪浴，帝窃观之，令侍儿勿言，投赠以金，一浴赐百饼。’此诗尚有所讽，谓世之为君者亦惑乎此也。”其中“昭仪浴……一浴赐百饼”，不详是原文转录，还是方氏自己的转述。但无论如何，其内容比沈括引的更生动、更具体。不过，讲“一浴赐百饼”却令人生疑，如果依前所讲，一枚重四两馀，百饼四百两，侍女一次便得赐如此多的黄金，令人不敢轻信。
在上引的事例中，金饼都有货币功能，发挥着钱财的作用。但是，当时作为货币应用的黄金并不都是饼状的，或许可以讲，当时黄金的主要流通形式并不是金饼。而且，当时的金饼与后代的金币相比，一个最显著的区别是没有统一的规格。文献中也没有国家专门铸行金饼用作货币的任何记载。
近年考古发现较多的是先秦到西汉的金饼，而文献中较多见于记载的却是东汉的金饼。关于东汉时期金饼的记载中，有一则颇有教化色彩：
乐羊子妻。河南乐羊子之妻者，不知何氏之女也。羊子尝行路得遗金一饼，还以与妻。妻曰：“妾闻志士不饮盗泉之水，廉者不受嗟来之食，况拾遗求利以污其行乎。”羊子大惭，乃捐金于野，而远寻师，学《论语》，撰《考谶曰水名盗泉仲尼不漱解》，见《文苑传》（因战国时期另有一位叫乐羊子者，故有人认为此事发生在战国时期。但范晔不应将战国时事收入《后汉书》，应是两个时期各有一位乐羊子）。（《后汉书》卷一一四《列女传》）
乐羊子妻因此成为相夫典范、拾金不昧的典范，这则故事被长久流传，近年也出现在学生课本中，但人们往往忽略“金饼”在其中的不寻常作用。
另一则同样来自《后汉书》，但不是引自正文，而是引自后人为此书作的注解：
《献帝纪》曰：（董卓女婿牛）辅帐下支胡赤儿等，素待之过急，尽以家宝与之，自带二十馀饼金、大白珠璎。胡谓辅曰：“城北已有马，可去也。”以绳系辅腰，逾城悬下之，未及地丈许，放之，辅伤腰不能行，诸胡共取其金并珠，斩首诣长安。（《后汉书》卷一百二《董卓传》注文）
引文述牛辅平时对下人不好，董卓被吕布杀死后，牛辅逃跑时遭到下人的报复，人们夺了他的金饼等财物，又将其斩首，献给朝廷。
还有一则来自民间的记载，也涉及金饼：
陈翼字子初，到览（一作监、兰）乡，见马旁有一人病，呼曰：“我长安魏少公，闻卿庐江乐，来游。今病不能前。”翼迎归养之，有金十饼、素二十匹。既死，翼卖素买棺衣衾，以金置棺下。骑马出入。后其兄长公见马，诘之，吏捕翼，翼共言，棺下得金，长公叩头谢，以金十饼投其门，翼送长安还之。（《太平御览》卷八百十一《珍宝部·金下十》引《庐江七贤传》）陈翼见于《后汉书》，据载是著名学者杨震的学生。引文记述的是他廉洁不贪财的故事，此故事后来广泛流传，成为典故。
见于记载时代较早的是邴原不受金饼的事：
邴原字根矩，以丧乱方炽，遂往辽东。时同郡刘举亦在辽，图夺太守公孙度，度掩捕其家，而举得免，窘逼归原。东莱太守太史子义素有义，原以举付之。举临去，其手所仗剑、金三饼与原，原受金辞剑，还谓度曰：“将军平日与举无仇而欲杀之者，但恐其为蜂虿耳。今举已去，若更拘闲其家，毒螫必滋甚矣。”度即出举家，原以金还之。（《太平御览》卷八百十一《珍宝部·金下》引《邴原别传》）邴原事迹见于《后汉书》《三国志》《世说新语》等，是生活于东汉末及三国魏时期的人，从记载看，邴原在当时以正直清廉闻名于世，其中拾金不昧的事迹多则。引文是讲他为朋友办事不图报酬。刘举求助于邴原，将佩剑、三金饼交给邴原。邴原先是收下了金饼（不知是为了让刘举放心，还是顾虑办事需要花钱），事办成后，却又将金饼归还。
以上所述仅为汉代及汉以前的金饼，魏晋以后金饼见于记载更多，另文再述。