你见到过这枚日本邮票吗？你注意过背景里的8只可爱的狗狗吗？这枚邮票的图案是日本作家曲亭马琴和他的名著《八犬传》。
曲亭马琴（1767年7月4日－1848年12月1日），本名是泷泽兴邦，“曲亭马琴”是他使用的许多笔名之一，而邮票上用的是“泷泽马琴”。出生于日本江户（今东京）。
曲亭马琴在家中排行第5，9岁时丧父。24岁时成为剧作者，在其著作中，《南总里见八犬传》最为著名，自1814年写起，1842年完成，历时28年。
《八犬传》全名《南总里见八犬传》，南总是地名，里见是姓氏，八犬是姓中有犬字的8名武士。小说以日本战国时代为背景，以大名里见家的一段史实为依据，以8名武士为中心人物，讲述他们的出世、邂逅、离散、团圆……是一部跌宕起伏的传奇物语。
该著作的主角是8个由念珠转生的武士，他们在出生时就随身携带着里面会浮现文字的念珠，分别代表仁、义、礼、智、忠、信、孝、悌8种美德，并且在身上的某部位有一个牡丹形的痣。八犬士来自不同的地方，也互不相识，但姓氏都以“犬”字起头，且同样都背负一种与本身所持美德相违背的悲剧背景，而被迫浪迹天涯，后来结识并且同行。这一点和《水浒传》极为相似。
虽然小说里的人物是8位武士，但是由于他们的姓氏都有“犬”字，早在古本的封面上就已经用8只小狗来表现了，邮票上的小狗便取材于旧版的封面（如图）。
小说中有许多真实人物，甚至包括一休和尚等历史名人，当然小说绝大部分还是虚构的。曲亭马琴非常崇拜《水浒传》，认为它是无与伦比之作，但在劝善惩恶方面有所欠缺，所以他要在《八犬传》中予以弥补。小说中的8个英雄是仁义道德的化身，他们最终战胜了邪恶。
我国现在已经有了译本。译者是南开大学的李树果教授。他介绍说：“这部巨著是模仿我国的《水浒传》和《三国演义》所创作的具有代表性的日本小说，不仅从其结构和内容可以看到不少模仿的痕迹，而且大量引用了中国的故事典籍，有浓厚的中国趣味。”