几乎一整天，马太太都心神不宁的，一早为了尽快赶到单位，她也是迫不得已才把儿子撂给了丈夫的。其实，她心里很清楚，自己的做法似乎欠妥，明显带有赌气和报复性质的，她倒要看看，如果自己放手不管，丈夫究竟会怎么样。这种想法当时来得非常执拗，夫妻之间有时更像敌我双方在弹尽粮绝后的一次默默较量，看谁能耗过谁。
可是，人刚一到单位，她就有些懊悔了。她总是不停地掏出手机来看看，只要办公室的电话一响，她都是第一时间抢着去接听，生怕接不到来自丈夫或幼儿园的电话，事实上，她又非常害怕接到他们任何一方的来电。如果是丈夫打来的，肯定要把她骂得狗血淋头，因为在照顾孩子方面，丈夫好像天生就掌握着某种豁免权，他尽可以去忙自己的事，哪怕只是跟一堆狐朋狗友去吃吃喝喝，完全不必操心孩子的饮食起居，和每天两趟接送，好像这些事情都天经地义地该落在一个女人的头上；假如电话来自幼儿园，不外乎两种情况，一是孩子生病了，需要马上领回家照顾；二是孩子调皮捣蛋不听老师的话，不，现今还得多加一条，那就是家驹没完没了地挠屁股，不肯坐在椅子上，母鹤老师对此已深恶痛绝，这大概就是目前阶级斗争的新动向。
但是，始终也没有他们任何一方打来的电话，反倒让她更加忧心忡忡。有时，她甚至想，丈夫也许压根就没有把孩子送去幼儿园，那么，可能性只有一种，家驹又像昨晚那样，被他爸爸独自关在家里了。这样想时，她简直感到无比惶恐，如坐针毡，万一那样的话，儿子再干出什么傻事，将如何是好啊！尤其是想到昨晚满地脏水的家，还有自己那通手忙脚乱地收拾，她不得不主动给丈夫去电话，哪知对方却非常不满地反诘她，儿子不在幼儿园还能上哪儿？她那颗悬着的心，才算又收回肚子里。毫无疑问，母亲对于孩子的牵挂，永远都是货真价实的。
待手头的工作稍稍闲下来，马太太又会莫名其妙地想起牛坚强来，一旦想到这位久别重逢的老同学，她的心里就有些酸涩不平的，说不出是什么滋味。看看人家牛坚强，再瞅瞅自己的丈夫，心理马上失衡。且不说，这两人在事业方面的悬殊有天壤之别，单就一个男人能全身心地照顾女儿，早已让她羡慕不已，此事若换作马先生，那简直不可想象。人比人真能气死人！作为一个女人，现在马太太前所未有地体会到，这句老话的深刻之处了。换句话说，牛坚强的出现，像是在她平静庸常的生活水潭里，突然抛进一块石头，因为溅起了几朵漂亮的水花，才让人久久注视着那水面上难以平复的圈圈涟漪，而她的思绪正不由自主地随之荡漾开去，且一时半会儿无法收回，何况他们之间曾经还有过那么一个小片段。
马太太跟马先生的婚姻，从一开始就显得平淡无奇，而且，他俩之所以能走到一起，于她而言，其实更多意味着一种退而求其次的无奈吧。因为在此之前，她一直跟自己的大学同学相恋着，并天真地以为，两个人将来肯定是要在一起生活的，她甚至为这个初恋情人偷偷摸摸堕过一次胎。
还是当年大学毕业之后，她顺理成章地接受分配，工作一般般吧，属于那种饿不死也富不了的养老型事业单位。男朋友家里似乎很有些门路，正在四方运作，想让他出国，而一开始她却蒙在鼓里，一无所知。那阵子，他俩几乎天天晚上都黏糊在一起，花前月下，卿卿我我，似乎随时可以闻到未来小日子的幸福气息了。然而，就在此时，她发现自己怀了孕，便跟男友提出来想要登记结婚。小伙子优柔寡断地说，这事他做不了主，得先跟家里人商量。在随后的一段日子里，他却躲着她不肯露面，她整夜整夜抚摩着自己的肚子，提心吊胆，噩梦缠身；到了白天，她想方设法去找他，却怎么也见不到他的人影。直到后来有一天，他总算是出现了，是在黑乎乎的电影院里，他抱着她说，家人基本上同意了，只是觉得现在他们都还小，家人的意思是得先把孩子处理掉，只要她肯这样做，马上就可以去办手续。她那时简直太幼稚了，天真得有点儿傻，自己也觉得，刚一结婚就生孩子，的确是个大累赘，要知道二人世界还没有好好享受呢。当她在男友的神秘安排下，脸面包裹得严严实实，被推进一间黑乎乎的私人诊所时，她甚至还坚信，让身体受一次疼痛当然是值得的，毕竟，他俩很快就能名正言顺在一起了。为了省去不必要的麻烦，她竟背着父母，从家里悄悄地偷出了户口簿，只为尽快领到结婚证，以免夜长梦多。后来的一切让她始料未及，她的恋人不久便办好了出国手续，然后只跟她轻描淡写地打了声招呼，就拍屁股走人了，说是他到国外会给她来信的，可人一去便石沉大海了。她不得不一次次上恋人家里去打问，结果总是热脸贴在冷屁股上，人家父母似乎并不承认这桩婚事，称他们不过是小孩子瞎胡闹，还说他们的儿子将来学业有成不一定能回来。也就是说，他俩根本没戏，让她趁早死了那条心。几年的柔情蜜意，就这样付诸东流，她也终于明白了，自己不过是做了人家的垫脚石，因为他俩如果不登记结婚的话，那个男的根本不可能出得成国，这似乎是当年公派出国留学的前提保证。即便如此，她还是一直心存侥幸，满心期盼着他能回来跟她重续前缘，可等来的结果却是，男方决绝地提出离婚，其实一切不过是走了个手续而已，她完全傻了。
那段时期，她的人生跌到了低谷，几乎是心灰意懒万念俱灰，家里人实在看不过眼，开始四处托人张罗，最终经朋友介绍，她就稀里糊涂嫁给了现在的马先生。她跟马先生几乎没有什么感情基础，相识没几个月，两人便速战速决成了家。与其说是她被动地选择了一段新生活，不如说那段旧感情把她无可奈何地推向了另一个陌生男人。以至于婚后很长一段时间，她都无法让自己全身心地投入这个男人的怀抱，房事大多时候她都在敷衍着对方，因为夜晚只要一闭上眼睛，到处都是以前男友的身影，尽管她被人家伤得七零八落惨不忍睹，可彻底遗忘又谈何容易？她想，这也许就是自己后来迟迟才怀上家驹的缘由吧，不然的话儿子现在至少应该像妞妞那样念小学了。过去的生活就是这样，她跟马先生的感情生活就像烧到了五六十度的温吞水，始终不可能沸腾，只是不冷不热地维持着，尤其是在家驹出生以后。有时候，她也会莫名其妙地想，若是没有家驹，这种日子恐怕早就过不下去了吧。
好容易挨到要下班的光景，侯处长满面春风地来部室通知，说下班后一起到聚富宫放松一下。大伙顿时跟小学生似的雀跃起来，好像老师当堂宣布临时放假的喜讯，而且还大发慈悲不留任何家庭作业。聚富宫算得上是城里比较豪华的洗浴餐饮场所之一，仅外装修已是金碧辉煌，据说里面更是像皇宫一样富丽奢华。侯处长说话时，特意绕到马太太的办公桌前。小冯，你跟家里打声招呼，也去洗洗澡吃吃饭打打牌，那里环境相当不错。马太太有些受宠若惊。多谢处长，不过我恐怕去不了，我还得接孩子呢，你们好好玩吧。不行不行，今天无论如何都得去，一个都不能少！侯处长似乎有点儿心血来潮，偏要强赶鸭子上架。去吧去吧！你也该潇洒一回嘛！孩子就让你老公去接好啦，让我们女同胞也解放一下。科长当着侯处长的面，总是把话说得漂漂亮亮让人爱听，似乎只有她最关心群众疾苦。大伙见侯处长和科长态度明确，也都跟着巧言令色一通附和。冯梅，你不能拖后腿啊，你看领导对你多关心啊，你可不能驳领导的面子。众口一词，马太太像是忽然意识到自己的重要性了，若执意不去的话，肯定会为今晚的欢聚留下天大的遗憾，她一时左右为难。
事情往往就是这样。这样的事情其实每天都在发生，有时候也就是某个领导心血来潮一句话，只是今天正好落在马太太头上，不管她自己多不情愿。侯处长开车捎带两位漂亮的女同事先行一步，其余的人随后打的去。打车不成问题，问题是马太太尚处在举棋不定之间。侯处长临走前郑重其事地发话了，让其他人务必把小冯拉上。于是，形同绑架，推推搡搡，不容分说，硬把她塞进出租车里。四个人同乘一辆出租车，马太太被挤夹在后排座正中间，好像生怕她半路逃跑了似的，实在有点儿憋屈，几乎喘不上气来。上车后三个同事就不太在乎她了，他们欢天喜地谈论着各自感兴趣的话题，谁谁谁买了新款轿车，谁谁又在湖畔家园换了四室两厅的大房子，谁的老婆最近红杏出墙，谁的丈夫在外面养上了小三，这些乌七八糟的事情跟她没有任何关系。她活像一个被绑架了的人质，几乎是，在忐忑不安中给丈夫编写了一条短信，她知道要是打电话，他一准会跟她急眼的，有时发短信还真是个上好的策略，至少可以避开正面交锋。下车时，马太太同样被七手八脚拽了出去，好像她真的很重要，尽管看上去碍手碍脚，可为了某个不可告人的目的，大伙一路尽量迁就着她，因为自打家驹入托以来，平日里此类晚间娱乐活动她基本上都是告假不去的，今天侯处长有言在先，大伙才跟完成一项政治任务似的，一个个尽心尽责，不敢有丝毫马虎。
要不你们玩吧，我得赶去接孩子呢……一下车，马太太又左顾右盼犹豫起来，总觉得扔下孩子不管，很对不起马先生似的，关键是今天一早她已经撂过一次挑子了，她实在不想为这种事再去激怒对方。大伙都已经站在聚富宫门口了，谁也不想前功尽弃，万一放她走了，到时候侯处长怪罪下来，哪个愿意担当呢。走吧，走吧，你怎么这么死脑筋呀，都什么年代了，今天偏不去接孩子，我们就不信你家老公还能坐视不管！话虽在理，可马太太确实已经习惯了每天的晚接早送，少去那么一次，她会觉得这一天缺少了什么，会感到忐忑不安浑身很不自在的。换句话说，自打家驹来到这个世界上，马太太的身后就添了一条小尾巴，随着时间慢慢推移，这条尾巴在不断生长，而且，早就跟自己密不可分了，也许这就是所谓的母爱吧，老天爷在婚后给女人安上这样一条尾巴，目的是将她们紧紧地系在丈夫和家庭之间，使之忙忙碌碌片刻不能离开。可转念又想，为什么这些事情非得自己亲自去呢，难道丈夫永远都要舒舒服服做甩手掌柜的，再看看自己身边的同事，同样是女人，好像谁都比她过得自由潇洒些。这时她自然又想起早上的事，丈夫不是照样把儿子送去幼儿园了吗，离开她地球照样会转的，看来自己的担心实在是多余。
最终，马太太拿定了主意，在进聚富宫之前，才郑重地将刚才写好的短信发给了马先生：晚上我们要加班回去晚，你去接儿子吧！她低头注视着手机屏幕上“短信已发送成功”的提示语，心里忽然有种莫名的快意，就像猛不丁给了对方一个哭笑不得的恶作剧。此后，她就尾随在大伙后面，去前台领取了贵宾手牌，换上拖鞋，在殷勤有加的服务生的引领下，乘电梯到地下一层女宾更衣间。因为接下来就要去洗浴场了，所有服饰及贵重物品都要锁在衣柜里，当然也包括手机。也就是说，从现在开始，她已被割断了与外界的任何联系，这样一来，丈夫就算生她的气或不乐意，也无济于事了。这样想时，不由得又添了一丝兴奋，毕竟还有这样一个不错的空间，让她能暂时摆脱现实束缚，自由自在地待上那么几个小时，假如手机还在身边的话，情况便不容乐观，说不准丈夫马上就会打来电话，兴师问罪。
马太太坐在柔软的铺了雪白浴巾的更衣皮榻上，一面胡思乱想，一面像所有女浴客那样将自己剥得一丝不挂，乳房、小腹、大腿和脚趾都白得有点儿晃眼，如此在大庭广众之下审视自己的身体，真是久违了的，以至于当她朝氤氲着茫茫白雾的金色沐浴大厅走去的时候，多少还有一些蹑手蹑脚的拘谨，好像一不小心，闯进了某个不同寻常的梦幻世界。这里到处都是美轮美奂的壁灯、吊灯和高大雄伟的罗马立柱，到处是拱形的门廊，以及雪白的大理石人体雕塑、大幅的西方裸女壁画，像什么温水浴、热水浴、冲浪浴、干蒸房、搓澡间、按摩室应有尽有，还有玉石指压、皇家足浴、泰式理疗、藏药艾灸、精油开背，更是层出不穷。那些垂手侍立的女服务生显得谦卑而又温顺，当她们笑容可掬地问候“贵宾您好、欢迎光临”的时候，马太太几乎有些不好意思起来，如果不是鼻孔中嗅到沐浴香波和洗发乳液的芳香气味，她真的误以为自己走进了一个神秘的宫殿……
与此同时，马先生正风驰电掣般开着那辆半新不旧的白色昌河车，行驶在高速公路上。有时，他恨不得直接把脚踩进油箱里去。下午他到邻市一家新开业的豪华酒店去洽谈业务，做梦也没想到，接待他的竟是过去啤酒厂的一个姓虎的女同事，当然现在他该称人家虎经理才对。必要的寒暄后，马先生便见缝插针地推销自己公司的白酒，还说销路好的话可以给对方提成。虎经理说既然主任都发话了，这事就包在她身上。马先生便不由想起士别三日刮目相看的话来。当初，自己在啤酒厂做厂办主任，这个姓虎的姑娘不过是自己手下的小干事，姑娘手脚勤快，脑子也活泛，平时像写写画画搞个宣传演个节目都很拿手，多少有点文艺青年的样子。时不时厂办应付工商税务等部门的检查，他也会拉上她去充个数，开始她几乎滴酒不沾，偶尔也就喝一半杯啤酒，脸蛋儿红得似火烧云，他老点拨她说，在酒厂上班没点儿量，那等于是一个士兵不会打枪。后来有一次，好像也是应付上面检查，对方个个能征惯战，马先生几乎快被灌翻到桌子底下了，关键时刻，小姑娘竟豁了出去，用一只大口杯将白酒红酒啤酒三掺了喝下去，硬是把对方给震唬住了。怎么说呢，这样的见面难免教人有些尴尬，主要来自心理方面，原先的女下属如今做得风生水起，而过去的老上级却沦落到登门求人的分儿上。好在，这些年马先生也算是尝过些世态炎凉的，他早已学会了上什么山唱什么歌，再说，过去毕竟他还领导过对方几天，所谓瘦死的骆驼比马大。他自认为对虎经理的成长还是有过一些帮助的，至少让她学会了喝酒吧，不然的话她怎么在高档大酒店里混呢，这一点上马先生大可引以为自豪的。
尽管就两个人，虎经理还是礼节性地备宴招待了他。马先生少不得要感慨一番，叹息几声，他觉得这个世界有时很残忍，有时又莫名其妙的露出一丝难得的笑脸。现在，这个落落大方的虎经理所奉上的美餐和笑容，让他的情绪变得复杂起来，他一直以为自己不过是个整天东奔西跑的推销员，为了售出更多的酒水而奔走于城市各家宾馆饭店之间，他压根儿没想到时隔几年后，会在这样的场合与一个既熟悉又陌生的女人单独会面。更让他感到惊讶的是，对方几乎完全变了个人，如果说，当初那个女同事在他记忆里，总是透着一股文艺女青年的青涩气息的话，那么，眼前这个举止有度谈吐不俗的女人，完全是个女强人的样子了。他几乎随时都能嗅到，对方身上散发出来的那种善于驾驭任何商业场面的老辣气息，以至于，他原本打算大谈特谈一番自己的销售策略和以往业绩的计划，彻底告吹了。他觉得，跟眼前的女人谈论这些似乎有些班门弄斧，这种胡思乱想让他多少感到矮人一头，而如此自轻自贱的想法，无疑又让他感到非常沮丧。其实，这些年他已经习惯了把自己降到最低点，面子早就一钱不值了，只有赚到票子才算是货真价实。他深知自己是个不折不扣的失败者，至少曾经的辉煌一去不复返，而他所从事的白酒销售行业，多少能和过去的辉煌沾点儿边，这是唯一让他觉得欣慰的。
虎经理对马先生说，怎么说你也是我的老领导啊，以后咱们可得互相关照。马先生听了暗想，这世界早就颠倒了，咱们谁关照谁真还不一定呢。因为对方如此爽快地答应他，往后每周可以给这里送两趟酒，马先生少不得要投桃报李地多喝几杯。按理故人重逢不该提这些要求的，可对于他这样的推销商来说，机会来了是不容错过的，错失机遇连老天都不答应。很多时候，马先生觉得这个社会就像是一条由酒水形成的河流，从他在啤酒厂当主任，到后来做酒业公司的推销经理，不知道有多少酒水通过他的手流向城市的角角落落，他敢说这些年喝过他卖出去的酒的人成千上万，这里面有喜事也有丧事，有普通百姓，更有达官显贵，他们成年累月吆五喝六，徜徉在酒水的河流中，有的人喝来喝去升了官或发了财，也有人把自己喝得高不成低不就人不人鬼不鬼的，甚至有为喝那点猫尿把小命都搭上的。就说去年冬至那晚，他临时给一家大型饺子店送一批白酒，出来时就在街边发现了一个酒鬼，那家伙仰面朝天躺在路边的绿化带里，当时刚下过一场大雪没两天，夜晚的气温足有零下二十度，那人已冻得硬邦邦的，就像刚从冷库里抬出来的冻肉，脚下的酒瓶子都冻裂了，而这种瓶子他再熟悉不过了，他的车里每天都装得满满当当的。他当时心惊肉跳地打了报警电话。那一刻，马先生多少感到有些恐惧，他原以为酒能给人带来快活和福气，而那个躺在路边无人问津的可怜虫，让他终于意识到，酒其实更像魔鬼，或魔鬼的毒液，杀人不眨眼哪！
这一天比想象中顺利得多，对于马先生而言，当然还意味着他的推销已经成功地向着周边城市挺进了，他想也许用不了多久，自己甚至可以凭借虎经理这层特殊关系，在当地另开一家分公司，那样他就能改变一下现在的状况了，给别人打工的日子，总有这样那样的不如意，谁不想当老板呢？他想到那个时候，妻子断然不会像今天这样，动不动就使唤一个大老爷们往幼儿园跑，这算怎么回事，好像他真的再没一点用处了。早晨他还睡得糊里糊涂的，妻子就撂下孩子跑了，他后来不得不把儿子送过去，结果还被那个母鹤老师没鼻子没脸数落了一顿，没想到妻子越发变本加厉故技重演，现在竟又厚着脸皮发来短信，叫他去幼儿园，好像他在这个家成了老婆的替补，动不动就让他去接送孩子。
先前在老熟人面前，他实在是抹不开面子给妻子打电话质问，那样必定会叫对方笑话的。所以，后来等汽车一上路，他便迫不及待地打妻子的手机，可恶的是，手机始终没人接听，再打到办公室去，结果还是没人接。哼，加什么鬼班！十有八九给老子扯谎吧。也许，她这一天怕是早就预谋好的，这个女人不愿意管孩子了，她也想做甩手掌柜的，而自己稀里糊涂就落进对方编好的套子里。他真想借着身上的这股酒劲，立即出现在妻子面前，毫不客气地教训她一顿，必要的时候可以给她一巴掌，这个女人到底想怎么样，最近越来越不像话了，蹬鼻子上脸，这样下去，日子还过不过了？！作为丈夫他觉得自己有权利感到愤怒。
当汽车终于驶入高速路后，忽然又收到一条短信，起初他以为是妻子发来的，郁闷地低头查看时，才知是那个虎经理的：马哥一路多保重！他那满腔的火气一下子就被这条信息冲散了。如果说刚才在饭桌上商业气息太浓的话，现在这条不无惦记意味的短信，一下子释缓了这种气息，对方不再称呼他主任，而是换成了既亲切又暧昧的“马哥”，他几乎有些受宠若惊，这个称呼让他不由得想起当年港片里叱咤江湖的小马哥。望着车窗外逐渐苍茫的暮色，马先生多少有点儿心猿意马，忽然又想要是自己不用赶回去接儿子的话，或许可以在这个地方留宿那么一夜，不过眼下还是先给对方回复一条短信，或直接打个电话，表达一下此刻的心情。