二战前，奥地利的维也纳是欧洲犹太人聚居地之一。纳粹德国吞并奥地利后，大批犹太人被送进集中营，等待他们的是漫无天日的折磨甚至死亡。
当时，拥有他国签证的犹太人允许离开，但在这关键时刻，许多国家基于自身利益考虑，严格限制向犹太人发放签证。
时任中国驻奥地利领事馆总领事的何凤山目睹犹太人的苦难，毅然做出一个大胆的决定——向犹太人发放中国签证。
这一决定引起周围很多人反对，纷纷劝何凤山慎重行事。这个时候帮助犹太人，无异于引火烧身。何凤山却说：“让我眼睁睁地看着一个个生命被杀害，我做不到。在我心里，生命没有国度，每个人都拥有最起码的生存权，在我有能力帮助他们的时候，哪怕是用我一条命去抵，也是划得来的。”
消息传开，中国领事馆门前排起了长龙。但时隔不久，就引起了纳粹当局的不满。纳粹以中国领事馆的房子是犹太人的财产为借口，没收了房子。没想到，何凤山选择自己出资，迅速把领事馆搬到一处小房子，继续为犹太人发放签证。
据《国际义人何凤山》一书记载，何凤山至少签发了数千份生命签证，让在死亡边缘挣扎的无辜平民有了活下去的希望。
何凤山的这段义举直到他去世才被后人知晓，并且赢得了举世关注。2005年，联合国称他为“中国的辛德勒”。2008年，何凤山纪念碑在维也纳揭幕。
任何时候，人的生命都高于一切。何凤山本着生命至上的原则，拯救了成百上千人的生命。以色列前总理沙龙评价他：何凤山，不是英雄，也不是天使，他是上帝。
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