丰子恺出生于1898年，1914年结识并师从弘一法师，以中西融合的画法创作漫画。生逢乱世、命运多舛的丰子恺对当时的黑暗社会非常痛恨，尤其同情生活在水深火热中的劳苦大众。他当时的很多画作都以贫苦人的生活为主题。
一次，丰子恺在作画时，上小学的女儿丰陈宝一直站在旁边观看，她疑惑地问道：“学校的老师总是教我们画花、鸟、风景等，我一直以为只有美观的东西才能入画。可爸爸为什么偏偏要画那些蓬头垢面的穷苦人和他们的悲惨生活呢？”
丰子恺看了看年幼的女儿，只能浅显地解释：“有的画并不是为了装饰和欣赏的，而是使人看了可以思考，想出点意义来的。”
其实丰子恺对人世间伤心的景象也是不愿多画的，他曾说：“对社会上残酷、悲惨、丑恶、黑暗的一面，我的笔不忍描写……”所以他为这些画专门刻了一个章，叫做“速朽之作”，他希望这些画速朽，就是希望这些悲惨的社会景象能够很快被消灭。
每当丰子恺画这些“速朽之作”的时候，家人总能看到他脸上流露出严峻、悲愤的神色。他每完成一幅“速朽之作”后，总是忧心忡忡，闷闷不乐。
1949年4月，丰子恺正在香港办画展，忽然传来百万雄师过大江的好消息。他兴奋地通宵未眠，谢绝了好友们劝他定居香港的美意，搭上了回上海的末班飞机，回到祖国的怀抱。
新中国成立后，丰子恺欣喜若狂，说：“触目惊心的景象一去不返了，我那些速朽之作终于可以宣告‘朽’了。过去的噩梦不会再有，幸福的生活来临了，我真高兴啊！”
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