老舍的《骆驼祥子》几乎家喻户晓，成为他的代表作。
写《骆驼祥子》之前，老舍不是专业作家。当时是民国时期，老舍在山东大学教书。
1936年春天，山东大学闹起了学潮，老舍辞职，在青岛专门从事写作。小说《骆驼祥子》是老舍专门从事写作之后创作的第一部作品。
当时，一个朋友给老舍讲了北平（今北京）一个车夫的故事。这个车夫自己买了车，然后又卖掉，经历了三起三落，最后穷困潦倒。朋友讲完，又跟老舍说起一个开车行老板的故事，这个老板被军队抓去，趁着军队开拔混乱之时，偷了军队里的三头骆驼。朋友无意中讲的这些人和事，触动了老舍的创作灵感，再加上老舍对当时北平的车行和车夫的生活非常熟悉，于是便有了《骆驼祥子》这部优秀小说。
老舍写成《骆驼祥子》后，先在当时上海《宇宙风》杂志上连载。从1936年9月第二十五期起，一直到1937年9月第四十八期止，每个月刊载两段，整整一年，才刊载完毕。
和别的连载小说不同的是，老舍是把整个小说写完之后，才拿出来在《宇宙风》杂志上连载。
当时，有人问老舍：“别人都是一边写一边连载，您怎么写完后才开始连载？”老舍淡淡一笑，谦虚地说：“我没胆子写一点发表一点。”