第二天刚好是星期天，林芬就与陈美英、张莉约好，上午十一点钟到林芬的外卖店集合找个餐馆一起吃饭。因为三姐妹各人有各人的事，已经好长时间没有在一起吃饭、好好聊聊天了。
陈美英与张莉前后脚来到林芬的外卖店，林芬早已在那里等她们了。林芬做了三杯咖啡，一人一杯，围着一张桌子坐了下来。林芬见张莉一脸倦容，就知道她昨晚又没有睡好。林芬说：“你是怎么搞的，这么大的事，也不事先与我们商量商量，就这样草率地决定了，你以后怎么办，你有没有想到过后果？”张莉却显出一副无所谓的样子，喝了一口咖啡，说：“徐海涛在中国大陆又建了一个家，做什么事都瞒着我，这样的日子还怎样过得下去？离就离吧，有什么了不起的，一个人照样可以活得很好。你看美英与米歇尔离了婚，不是也活得好好的吗？”说完，伸出手在陈美英的肩上拍了一下，做了个鬼脸。陈美英捉住了张莉的手说：“你和我不一样。在我看来，海涛还是不错的，人还本分，对你一直以来也都不错。况且你们共同走过一段艰难的创业之路，可说是患难夫妻了，何必一定要走到这一步呢。”林芬接着说：“法国华人社会就这么大，什么事一下就传得人人都知道。你知道人们都是怎么议论你的吗？”张莉一听就火气上升：“嘴长在他们身上，谁爱说什么说去，我才不在乎呢。”林芬也来气了，说：“你不在乎，我们在乎。你知道人家都怎么说的吗？都说是因为你滥赌，输了很多钱，把餐馆做生意的钱也拿去赌了，还养了个小白脸。徐海涛这才要与你离婚的。你为什么还执迷不悟呢，赌博这东西是害死人的事，你知不知道？”张莉听后，更加火暴起来：“说我把钱拿去赌了，为什么没有人说徐海涛把钱拿去中国大陆‘包二奶’了？我为什么会迷上CASINO，没有他干的那些缺德事，刺激了我，我会迷上赌场吗？”陈美英接话说：“海涛在大陆做的事肯定不对，但也可能是他一时昏了头脑，跟了大陆社会上的那股歪风。也怪你自己从来不过问海涛在中国大陆的生意情况，也不愿意一起回中国。如果当初你跟得紧些，海涛不就没有了干那事的机会了吗。”张莉火气更大了：“按你这种说法，倒是我错了？他如果是个好人的话，还需要人跟在屁股后面监督吗？”陈美英并没有跟着她急，还是心平气和地说：“花心，可能是男人的一种天性，但这与他所处的环境很有关系。海涛当然有他的问题，但也不能简单地说海涛在中国做了感情出轨的事就是坏人。人啊，感情的事，一两句话是很难说得清楚的。事情已经发生了，你一味地责怪他也不见得有用，再说了，你自己就没有值得反思的地方？”她们俩你一句我一句地争论开来。最后，林芬出来打断了她们的争论，说：“好了好了，不要再争论下去了。事情既然到了这一步，讲什么都已经迟了，没有用了。关键是今后怎么办。张莉我问你，你以后怎样打算？”张莉说：“我还能怎么打算。日子还得自己过，总不能离了婚就去跳楼吧？”林芬一看手表，快过了吃午餐的时间，就对她们俩说：“好了，我们赶快去吃饭吧，还有什么话饭桌上再接着说。”在饭桌上，林芬和陈美英都劝张莉，事情已经到了这一步，也只能重新起步，生活总得继续下去。关键是希望张莉重新振作起来，把心思多用在餐馆上，不要再去赌场了，痛下决心戒掉赌。如果继续去赌场混，后果是不堪设想的。这方面在法国华人社会里的惨痛教训是很多的。人不怕走过歪路，关键是知错能改。在海外生活是很现实的，没有经济实力讲什么都是空话。尤其对女人来说，在经济上能独立，腰杆就能挺起来。戒除恶习，做好生意，看以后有合适的，再找个男人也不难。张莉听了她们的一番话后，心里也很受感动。毕竟是多年的姐妹，吵归吵，骂归骂，吵骂过后还是亲姐妹。她知道，说到底，林芬和陈美英都是为她好。她答应了今后一定要把赌戒掉，再也不去CASINO了。林芬和陈美英听了张莉的保证，都很高兴，说以后有什么事，一定要及时告诉她们，姐妹们团结一心，没有什么困难克服不了的。想不到，时至今日，三姐妹在巴黎这么多年，经过风，也经过雨，来时是单身一人，现在又都变回到单身一人了。这是命运开的玩笑，还是社会风气的嘲弄？不过，也不要紧，大家还年轻，一切都可以从头再来。她们频频举杯，谈兴甚浓。一餐饭下来，竟把两瓶红酒都喝光了。吃好饭，走出餐馆，巴黎的街头沐浴在灿烂的阳光下，显出了它妩媚、温馨的一面。姐妹三人心情都很好，分手时，讲定了只要有机会、有时间，大家随时联系再聚聚。张莉与林芬、陈美英聚会后，心情也好多了。这段时间以来，因为与徐海涛办理离婚手续，分割财产，接手餐馆事务，忙得晕头转向，加上内心的苦闷，较长时间没有与杜新才联系了，即使他打来电话，也以自己忙应付过去，所以也有一段时间没有去光顾CASINO了。在回家的路上，想起了林芬和陈美英她们的劝慰，她觉得她们说得有道理，不能再像过去一样继续沉沦下去了，一定要戒赌，好好打理餐馆，重新振作起来。在家休息了一会儿，又到餐馆开工的时间。张莉简单地整理了一下身上的衣着，就去餐馆。她决心今后一定要亲力亲为，好好打理餐馆，不能让人们小看自己了。忙了一晚上。餐馆的生意还不错，由于张莉亲自在餐馆打理，菜出得及时，服务热情周到，客人都吃得满意。快到十一点了，客人陆续走了，张莉也松了一口气，可以在吧台舒展一下手脚。这时，手机铃声响起，接通一听，是杜新才打来的，问收工后要不要去CASINO轻松一下？张莉此时觉得有点累了，想回家休息，再则答应过林芬和陈美英不再去那个地方了，所以，在电话中她对杜新才说：“今晚很累了，不想出去了。”但杜新才却一再请求，说好久没有见面了，很想她，希望晚上能见见面。这倒是真的，因这些日子里，忙于打理餐馆的事情，已经有一段时间没与杜新才见面了，内心里也是想见见他的。经过一阵思想斗争，还是私念战胜了理智，心想，去就去吧，就顺从他这一次，玩一阵子早点回来。又是到凌晨三点才回家。几个小时下来，结果张莉输了三千欧元，相当于餐馆大师傅一个月的工资。一路上他们心中还愤愤不平，说今晚手气这么不好，表示明晚再来，一定要把输掉的钱赢回来。这时，张莉把中午向林芬、陈美英保证的话早已忘得干干净净。因为已与徐海涛离了婚，张莉也就理直气壮地将杜新才带回了家，过起了同居生活。但她与杜新才说好，他们俩不会结婚，双方愿意，大家就在一起；如果一方不愿意了，大家就分手，好合好散。正是生活中有了一个杜新才，又是赌场同好，趣味相投，难分难解，把其他事早就抛到九霄云外去了。一个人一旦陷进了赌博的“魔场”，就像中了魔一样，不能自己控制自己，能彻底从中走出来是很难的一件事。久而久之，张莉又成了CASINO的常客。脑子里整天想的就是灯红酒绿的场面，慢慢的餐馆又疏于打理了。张莉沉浸在赌场不能自拔，连好朋友林芬与陈美英也疏于联系了。尽管餐馆生意还可以，但赚的都是辛苦钱，哪里经得起她的滥赌。不用多长时间，餐馆已经入不敷出了，只好向熟悉的朋友借钱。久而久之，张莉欠下了一屁股的债。没有办法，她只好借了一部分高利贷来顶债。人一旦走上了这条路，就如跌入了万丈深渊，根本无法自拔。到后来，追债的人天天找上门来，搞得张莉都无法在餐馆里待着。餐馆里的伙计看见这种情景，谁还有心思好好打工？杜新才曾夸下海口，说有什么问题他都可以帮忙搞定。哪里知道，当张莉真的身无分文时，想找他也找不到人了。打电话给他，他总是找理由推托，不愿见面，或者干脆连电话也不接。到此时，张莉才醒悟了过来，原来杜新才是什么样的一种人，他实际上是社会上的一个小混混。当初他看中张莉有钱，还有几分姿色，想附在她身上白吃白喝。当在她身上再没有油水可榨时，即刻不见了踪影。他可能又去追寻新的目标去了。张莉被放高利贷的追债的逼得无路可走，只好先后将餐馆与住房卖掉来抵债，才躲过了一场杀身之祸。想不到在巴黎先后混了十年，又恢复到了单身只影、身无分文的境地。人啊，走错了一步路，就一错再错，没有回头路了。但生活总得过下去。后来，张莉又重新去别人的餐馆里打工，混口饭吃，很少再在侨社的各种活动中露面了。那是后话了。